Alfred Dreyfus nasceu em 9 de outubro de 1859, em Mulhouse, Alsácia, em uma próspera família judia de fabricantes têxteis. Sua infância foi confortável, sua família patriótica e assimilada.

Testemunhou a Guerra Franco-Prussiana e a anexação alemã da Alsácia. Sua família escolheu a cidadania francesa e mudou-se para Paris. O jovem Alfred jurou servir a França e recuperar as províncias perdidas.

Ingressou na prestigiosa École Polytechnique, um dos poucos caminhos para um judeu ascender na sociedade francesa. Destacou-se academicamente e escolheu a carreira militar na artilharia.

Comissionado como subtenente na artilharia francesa. Sua carreira avançou constantemente. Era conhecido por sua inteligência e dedicação, embora alguns colegas o achassem frio e excessivamente ambicioso.

Casou-se com Lucie Hadamard, filha de um comerciante de diamantes. Seu casamento provaria ser inabalável através das provações que viriam. Lucie lutaria por sua liberdade com devoção incansável.

Nomeado para o Estado-Maior do Exército Francês, uma designação prestigiosa. Era o único oficial judeu no Estado-Maior - um fato que o tornaria um alvo.

Em 15 de outubro de 1894, o Capitão Dreyfus foi preso e acusado de passar segredos militares para a Alemanha. A evidência: um bordereau manuscrito encontrado na embaixada alemã. A acusação era falsa.

Condenado por traição em uma corte marcial secreta baseada em documentos forjados e evidências secretas não compartilhadas com a defesa. Sentenciado à prisão perpétua e degradação pública.

Em 5 de janeiro de 1895, no pátio da École Militaire, Dreyfus foi publicamente despojado de sua patente. Sua espada foi quebrada, suas insígnias arrancadas. Ele gritou: 'Sou inocente! Viva a França!'

Transportado para a Ilha do Diabo, uma prisão rochosa na costa da Guiana Francesa. Por quase cinco anos viveu em confinamento solitário, proibido de falar, acorrentado à noite, no calor tropical e doenças.

O Tenente-Coronel Picquart descobriu que o Major Esterhazy era o verdadeiro traidor. O exército suprimiu as evidências e transferiu Picquart para a Tunísia. Mas a verdade havia começado a emergir.

Em 13 de janeiro de 1898, Émile Zola publicou 'J'Accuse' no L'Aurore. A carta aberta acusava o exército de encobrir a verdade. A França dividiu-se entre dreyfusards e antidreyfusards. O Caso havia começado.

Trazido de volta da Ilha do Diabo para um novo julgamento em Rennes. Chegou com a saúde debilitada, prematuramente envelhecido, mas com a vontade inabalável. O mundo assistia aos procedimentos.

Incrivelmente, condenado novamente 'com circunstâncias atenuantes' - um absurdo jurídico. O mundo ficou indignado. Dez dias depois, o Presidente Loubet o perdoou. Dreyfus aceitou para acabar com o sofrimento de sua família.

A Corte de Cassação anulou ambas as condenações e declarou Dreyfus inocente. Foi reintegrado ao exército como major e recebeu a Legião de Honra no mesmo pátio onde havia sido degradado.

Aos cinquenta e cinco anos, o Tenente-Coronel Dreyfus serviu na Primeira Guerra Mundial, comandando uma coluna de munições em Verdun. Foi promovido e condecorado. O velho soldado serviu a França até o fim.

Alfred Dreyfus morreu em 12 de julho de 1935, em Paris. Tinha setenta e cinco anos. Até o fim, permaneceu um patriota que amava o país que o havia injustiçado. Seu caso mudou a França para sempre.