Nasceu como Lu Zhi numa família local do Condado de Pei, perto da atual Xuzhou, durante a crise do fim dos Qin. A sua juventude decorreu em meio a banditismo, rebeliões e o colapso do poder central, o que moldou os seus instintos políticos.

Casou-se com Liu Bang, um pequeno funcionário local do Condado de Pei, ligando o seu destino ao de um futuro líder rebelde, ambicioso e carismático. A união colocou-a perto de redes que mais tarde alimentariam a revolta Han contra os Qin.

Deu à luz Liu Ying, que mais tarde reinaria como Imperador Hui, tornando-a a figura materna central da linhagem imperial em formação. À medida que o poder de Liu Bang crescia, o estatuto do menino tornou-se um foco de rivalidade entre facções da corte.

À medida que a revolta de Chen Sheng e Wu Guang se espalhava, o lar de Lu ficou envolvido na mobilização em massa contra a autoridade Qin. Liu Bang juntou-se às forças anti-Qin, e Lu enfrentou os perigos e privações da incerteza de guerra.

Durante a luta entre Liu Bang e Xiang Yu, suportou deslocamentos e ameaça constante enquanto exércitos disputavam o norte da China. A sobrevivência em meio a alianças instáveis endureceu a sua visão sobre segurança, lealdade e punição na corte.

Terá sido capturada por Xiang Yu durante a Guerra Chu-Han, num episódio de reféns que a expôs à lógica brutal da política de poder. A experiência aprofundou a sua desconfiança de rivais e fortaleceu a determinação de proteger o direito do seu filho ao trono.

Após a vitória de Liu Bang e a sua entronização como Imperador Gaozu, tornou-se imperatriz no novo centro imperial. A partir de Chang'an, começou a construir uma rede palaciana duradoura, laços de patronato e influência sobre decisões sucessórias.

Trabalhou para manter Liu Ying designado como príncipe herdeiro apesar dos desafios da Consorte Qi e do seu filho, Liu Ruyi. Usou aliados na corte e argumentos morais sobre legitimidade para contrariar as hesitações de Gaozu e proteger o futuro da sua linhagem.

Enquanto Gaozu fazia campanhas e reprimia rebeliões, ela ampliou o alcance da família Lu por meio de nomeações e alianças matrimoniais. A estratégia refletia a dependência inicial dos Han de redes de parentesco, ao mesmo tempo que sinalizava um novo centro de poder em torno da imperatriz.

Com a morte do Imperador Gaozu, tornou-se imperatriz-viúva e a autoridade decisiva por trás do jovem Imperador Hui. Moveu-se rapidamente para neutralizar ameaças, transformando o palácio num espaço rigidamente controlado de vigilância e coerção.

Ordenou medidas severas contra a Consorte Qi, a favorita de Gaozu, e avançou contra o príncipe rival Liu Ruyi para impedir um desafio sucessório. As ações chocaram a corte e demonstraram a sua disposição de usar o terror como instrumento de governo.

Após o expurgo de rivais, o Imperador Hui ficou cada vez mais limitado, e o governo deslocou-se para decisões lideradas pela imperatriz-viúva. Ministros e príncipes perceberam que a política palaciana passava pela sua casa, não pela vontade pessoal do imperador.

Com a morte do Imperador Hui, assumiu pleno controle regencial, usando imperadores-criança como figuras decorativas enquanto emitia ordens em seu próprio nome. O arranjo preservou a estabilidade, mas intensificou o ressentimento das elites contra a ascensão do clã Lu.

Promoveu membros da família Lu a cargos militares e administrativos decisivos, incluindo títulos reais tradicionalmente reservados ao clã Liu. A política alterou o equilíbrio entre príncipes imperiais e a corte central, preparando uma reação futura.

Presidiu a uma corte Han inicial que enfatizava tributação contida e recuperação após décadas de guerra, dando continuidade a políticas associadas à consolidação. Até críticos admitiam que a administração básica funcionava e que as pressões nas fronteiras eram geridas.

Morreu em Chang'an após dominar a política imperial por anos como imperatriz-viúva e regente. Logo depois, oficiais como Chen Ping e Zhou Bo lideraram forças para erradicar a facção Lu e restaurar o poder à linhagem imperial Liu.