Filho de George S. Patton Jr. e Ruth Wilson Patton, cresceu ouvindo histórias de serviço confederado e de guerras americanas. A tradição marcial da família e a herança sulista moldaram a sua ambição inicial e um rígido sentido de honra.

Após um breve período no Instituto Militar da Virgínia, conseguiu admissão em West Point e comprometeu-se com uma carreira no Exército. Enfrentou dificuldades académicas, incluindo dislexia, e avançou graças a prática incansável e a uma autodisciplina rígida.

Ao graduar-se em West Point, recebeu a patente e foi designado para a cavalaria, adotando a equitação e o treino competitivo. Começou a desenvolver o estilo de liderança exigente que mais tarde definiria o seu comando e os padrões das suas unidades.

Casou-se com Beatrice Banning Ayer, cuja fortuna familiar e ligações sociais ajudaram a estabilizar a sua carreira inicial. A longa parceria resistiu a separações frequentes, e as cartas e conselhos dela permaneceram importantes ao longo dos seus comandos em tempo de guerra.

Representando os Estados Unidos, alcançou uma colocação elevada no pentatlo moderno, que combinava equitação, esgrima, natação, tiro e corrida. A controvérsia em torno da sua pontuação no tiro apenas reforçou a sua obsessão por desempenho, precisão e dureza.

Como ajudante do general de brigada John J. Pershing, ganhou experiência de campo na perseguição às forças de Pancho Villa ao longo da fronteira entre os Estados Unidos e o México. Participou numa das primeiras incursões motorizadas do Exército, antecipando o seu entusiasmo posterior pela mecanização.

Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, foi para a Europa com o estado-maior de Pershing e procurou comando na linha de frente. Aproximou-se dos tanques como a nova arma decisiva, vendo o choque mecanizado como o futuro da mobilidade e da exploração no campo de batalha.

Comandando unidades de tanques em grandes ofensivas das forças expedicionárias, avançou sob fogo para manter os ataques em movimento e coordenar blindados com a infantaria. Durante os combates de Meuse-Argonne foi ferido, ganhando reputação de coragem pessoal e de ritmo agressivo.

No Exército do período entre guerras, estudou ciência militar profissional e defendeu a guerra móvel apesar da resistência institucional e de orçamentos apertados. Refinou ideias sobre velocidade, armas combinadas e disciplina que mais tarde influenciariam as formações blindadas dos Estados Unidos.

Com o aumento das tensões globais, ocupou comandos-chave e treinou tropas com padrões rigorosos, enfatizando tiro, manutenção e manobra rápida. Exercícios em grande escala ajudaram a validar conceitos mecanizados que o Exército em breve aplicaria na Segunda Guerra Mundial.

Após reveses iniciais dos americanos no Norte de África, foi enviado para impor ordem, elevar a disciplina e reconstruir a confiança em condições de combate. Reforçou a logística e o treino enquanto coordenava com aliados britânicos, à medida que a campanha avançava para a Tunísia.

Comandando o Sétimo Exército dos EUA, atravessou a Sicília em corrida para tomar portos-chave e superar as defesas do Eixo, enquanto coordenava com comandantes Aliados. A campanha evidenciou a sua velocidade operacional, mas também preparou o terreno para uma controvérsia prejudicial.

Depois de agredir dois soldados hospitalizados que sofriam de fadiga de combate, Dwight D. Eisenhower repreendeu-o e retirou-o do comando na linha de frente. O episódio gerou indignação pública e obrigou o Exército a enfrentar o stress de combate e os limites da liderança.

Para enganar a inteligência alemã, os planeadores Aliados usaram-no como figura de proa de alto perfil do fictício Primeiro Grupo de Exércitos dos EUA, sugerindo um ataque em Pas-de-Calais. A sua reputação ajudou a tornar a manobra credível, apoiando a Operação Fortitude e os desembarques na Normandia.

Após a Operação Cobra, libertou o Terceiro Exército numa ofensiva ampla, explorando a desorganização alemã com avanços blindados rápidos e perseguição incessante. O seu quartel-general enfatizou o ritmo e a logística, coordenando-se com Bradley e Eisenhower ao longo da frente.

Quando a Alemanha lançou a ofensiva nas Ardenas, virou rapidamente o Terceiro Exército para norte em duras condições de inverno, uma manobra que exigiu trabalho meticuloso do estado-maior e coordenação de combustível. As suas forças ajudaram a aliviar a 101.ª Divisão Aerotransportada cercada em Bastogne e a conter a ruptura.

O Terceiro Exército cruzou o Reno e avançou profundamente na Alemanha, capturando cidades e desorganizando formações remanescentes da Wehrmacht. As suas tropas encontraram campos de concentração, confrontando as realidades dos crimes nazis e o urgente cenário humanitário do pós-guerra.

Após a rendição da Alemanha, supervisionou tarefas de ocupação na Baviera sob estruturas de comando dos EUA e enfrentou escrutínio político por comentários diretos sobre antigos nazis. As tensões com superiores e a controvérsia pública levaram à sua reatribuição, afastando-o da principal autoridade de ocupação.

Ficou gravemente ferido quando o seu carro de serviço colidiu com um camião do Exército, sofrendo trauma na coluna que o deixou paralisado. Morreu dias depois num hospital do Exército dos EUA e foi sepultado junto dos mortos de guerra que comandou através da Europa.