Filho de Eustácio II de Bolonha e de Ida da Lotaríngia, cresceu entre os senhorios de fronteira da Lotaríngia. A sua formação ligou nobres francófonos à política fronteiriça do Império e às redes de patronato eclesiástico.

Por reivindicações familiares e favor imperial, foi colocado em posição de herdar autoridade no ducado da Baixa Lotaríngia. O título envolveu-o nas disputas de poder do Sacro Império Romano e exigiu lealdade à corte saliana.

O imperador Henrique IV concedeu-lhe a dignidade ducal, esperando serviço militar durante a Querela das Investiduras. O estatuto de Godofredo cresceu à medida que garantiu castelos e vassalos ao longo do Mosa, um corredor imperial crucial.

Acompanhou Henrique IV a Itália, onde as forças imperiais enfrentaram os apoiantes do papa Gregório VII. Os combates em torno de Roma evidenciaram como a sua carreira inicial estava ligada à guerra imperial e à autoridade eclesiástica contestada.

Consolidou influência em torno do castelo de Bulhão enquanto lidava com interesses monásticos e rivalidades locais. O patronato e os litígios com proprietários eclesiásticos apuraram a sua reputação de senhor duro, mas convencionalmente devoto.

Depois de Urbano II pregar a cruzada em Clermont, juntou-se à peregrinação armada com os irmãos Eustácio III e Balduíno. O financiamento da expedição levou-o a mobilizar terras e rendas para equipar cavaleiros e provisões.

Marchou com um exército disciplinado pelo Reno e através da Hungria, negociando passagem para evitar conflitos. A viagem testou logística e liderança quando milhares entraram em território bizantino rumo a Constantinopla.

Em Constantinopla, encontrou-se com Aleixo I Comneno e prometeu restaurar antigas terras bizantinas em troca de apoio. O juramento moldou uma cooperação tensa entre cruzados e bizantinos, equilibrando desconfiança com o fornecimento e o transporte essenciais.

Em Niceia, as forças cruzadas pressionaram a cidade sob domínio seljúcida enquanto as frotas bizantinas fecharam o acesso pelo lago. A rendição negociada aos comandantes de Aleixo frustrou muitos cruzados, mas manteve o ímpeto da campanha para o interior.

Perto de Dorileia, os cruzados repeliram um feroz ataque seljúcida, estabilizando a expedição após uma emboscada perigosa. O contingente de Godofredo ajudou a manter a linha enquanto Boemundo e Raimundo coordenavam uma vitória arduamente conquistada.

Em Antioquia, a fome e a doença devastaram o acampamento cruzado enquanto o inverno apertava. Godofredo manteve-se como comandante sénior, enquanto negociações, deserções e surtidas desesperadas culminaram na captura da cidade em 1098.

Depois da queda de Antioquia, líderes rivais discutiram se deviam ficar, governar ou marchar para Jerusalém. Godofredo navegou tensões com Boemundo de Tarento e Raimundo de Toulouse, tentando manter intacto o objetivo da peregrinação.

Juntou-se ao avanço final através das cidades costeiras, negociando provisões e evitando cercos desnecessários. A cooperação com governantes locais e interesses marítimos italianos ajudou a sustentar o exército à medida que se aproximava do seu objetivo sagrado.

Durante o assalto de julho, torres de cerco e ataques coordenados romperam as defesas de Jerusalém mantidas por forças fatímidas. A vitória transformou a cruzada em governo, obrigando os líderes a criar instituições em meio a violência e escassez.

Escolhido para liderar o novo regime, recusou o título de rei, alegadamente por não querer usar uma coroa onde Cristo usou espinhos. Adotou o papel de Defensor do Santo Sepulcro, ligando a autoridade à tutela religiosa.

Ajudou a comandar as forças cruzadas contra um grande exército fatímida enviado do Egito, vencendo uma batalha crucial que garantiu a sobrevivência imediata de Jerusalém. O controlo de fortalezas próximas permaneceu disputado, mas a vitória reforçou a legitimidade.

Com poucos cavaleiros e receitas incertas, apoiou-se em posições fortificadas, negociou tréguas e contou com o apoio de peregrinos e frotas italianas. As relações com o patriarca Daimberto de Pisa evidenciaram a fricção constante entre o poder secular e a ambição da Igreja.

Morreu após um reinado curto, com cronistas a apontarem doença em meio a duras condições de campanha e cuidados médicos limitados. Sepultado no Santo Sepulcro, a sua morte abriu caminho para o irmão Balduíno reivindicar a realeza.