He Jin nasceu na Comandaria de Nanyang durante o Han Oriental, provavelmente nas proximidades da atual Nanyang. Sua família tinha destaque local, mas não fazia parte dos grandes clãs metropolitanos, o que mais tarde influenciou sua dependência de laços de parentesco e do poder militar.

Ainda jovem em Nanyang, He Jin reforçou conexões com a elite local e com grupos armados de dependentes. Esses relacionamentos, comuns na sociedade do fim dos Han, mais tarde o ajudaram a mobilizar apoio quando a política em Luoyang se tornou violenta.

A irmã de He Jin, Dama He, entrou no palácio do imperador Ling e ganhou favor em meio a intensas rivalidades do harém. Sua ascensão criou uma ponte direta entre o clã He e os mais altos círculos da corte em Luoyang.

Com o crescimento do status da Dama He, a família He recebeu títulos e acesso a cargos reservados a parentes imperiais. He Jin se beneficiou dessa promoção por parentesco, um padrão comum no fim dos Han que irritou aristocratas estabelecidos.

He Jin recebeu grandes responsabilidades militares ligadas à proteção da corte e da região da capital. A nomeação o colocou em competição direta com facções de eunucos palacianos que controlavam nomeações, finanças e o acesso ao imperador.

Quando a Rebelião dos Turbantes Amarelos irrompeu, He Jin foi encarregado de mobilizar tropas em defesa da dinastia. A emergência ampliou a autoridade dos generais e normalizou exércitos privados, enfraquecendo o monopólio da corte sobre a força.

He Jin ascendeu ao cargo de General-em-Chefe, tornando-se a principal figura militar em Luoyang e uma voz de destaque na corte. Sua posição dependia fortemente do apoio da imperatriz He, enquanto os eunucos protegiam sua própria influência sobre o imperador Ling.

He Jin cultivou alianças com funcionários influentes e famílias de elite, incluindo figuras ligadas ao círculo de Yuan Shao. O objetivo comum era conter os eunucos, acusados de corrupção, clientelismo e perseguição a críticos.

Tensões fronteiriças e rebeliões internas forçaram He Jin a equilibrar deslocamentos militares com a política palaciana. A pressão evidenciou como o fim dos Han dependia de homens fortes, enquanto a casa do imperador e os eunucos disputavam políticas e receitas.

He Jin passou a discutir com mais frequência a eliminação do poderoso grupo de eunucos mais tarde lembrado como os Dez Assistentes. Conselheiros pediam rapidez, mas o acesso ao palácio era controlado pelos eunucos, tornando qualquer golpe dependente do momento e do consentimento imperial.

Após a morte do imperador Ling, a corte se dividiu quanto ao herdeiro e aos arranjos de regência. A imperatriz-viúva He detinha autoridade formal, enquanto He Jin tentava transformar o comando militar em controle político em meio ao aumento do temor de retaliação dos eunucos.

He Jin apoiou a entronização de Liu Bian como imperador Shao, fortalecendo a posição da família He na corte. A escolha intensificou a rivalidade com facções que favoreciam o jovem Liu Xie e aumentou o peso de qualquer iniciativa contra os eunucos.

Para intimidar os eunucos e forçar a aprovação da imperatriz-viúva He, He Jin convidou comandantes regionais a marcharem em direção a Luoyang, incluindo Dong Zhuo do noroeste. A decisão militarizou a política e tornou a capital vulnerável à tomada por senhores da guerra.

Líderes eunucos atraíram He Jin para dentro do palácio, explorando a hesitação da imperatriz-viúva e a confusão da corte. Ele foi morto em um ataque súbito, fazendo ruir a estrutura de comando de sua facção no momento em que o confronto se tornou inevitável.

Após a morte de He Jin, Yuan Shao e tropas aliadas invadiram o palácio e massacraram muitos eunucos e supostos colaboradores. O caos permitiu que Dong Zhuo entrasse em Luoyang com tropas, dominasse a corte e acelerasse a desintegração da dinastia.