Nasceu como filho de Hōjō Tokiyori e sua esposa principal. O clã Hōjō governava efetivamente o Japão como Shikken (regentes) do xogunato de Kamakura, embora não fossem xoguns. Nasceu no coração do governo guerreiro e desde a infância carregou a responsabilidade de manter a estabilidade do Japão.

Começou seu treino marcial sob a rígida educação do Bushido. Aprendeu esgrima, equitação, arco e flecha e as virtudes do caminho do guerreiro. Este treino o moldaria como um líder resoluto e inabalável.

Passou pela cerimônia de Genpuku e recebeu oficialmente o nome de Tokimune. Esta cerimônia marcou sua transição da adolescência para a idade adulta e o início de seus deveres como herdeiro do clã Hōjō. Depois foi integrado nos assuntos governamentais do xogunato.

Foi nomeado Rensho (regente adjunto) e começou a participar dos assuntos governamentais efetivos. Apesar de sua pouca idade, demonstrou capacidade de decisão resoluta e profunda compreensão dos assuntos políticos.

O Khan mongol Kublai enviou emissários com uma carta exigindo a submissão do Japão e ameaçando invasão militar caso não obedecesse. Esta foi a maior ameaça externa na história do Japão, que abalou a corte e o governo igualmente.

Assumiu o cargo de Shikken em meio a uma crise nacional. Com apenas dezessete anos, teve que liderar o Japão contra a ameaça do Império Mongol. Imediatamente começou a reforçar as defesas ocidentais para se preparar para uma possível invasão.

Quando os mongóis enviaram novamente emissários com ameaças, rejeitou resolutamente a exigência de submissão. Esta decisão exigiu enorme coragem, pois o Império Mongol já havia conquistado vastos territórios da China à Pérsia. Sua determinação colocou o Japão no caminho da resistência armada.

Tornou-se discípulo do mestre Zen Mugaku Sogen e aprofundou-se na prática do Zen. Os exercícios Zen o ajudaram a manter a paz interior e a concentração em meio à crise nacional, tornando-se seu pilar espiritual diante da ameaça mongol.

Uma força mongol de aproximadamente 30.000 homens desembarcou na baía de Hakata. Embora os samurais japoneses estivessem em desvantagem numérica, sua resistência tenaz impediu o avanço do inimigo. Uma tempestade repentina forçou a frota mongol a recuar, com muitos navios afundando. Esta foi a primeira defesa bem-sucedida contra uma invasão estrangeira na história do Japão.

Quando os mongóis enviaram novamente emissários exigindo submissão, ordenou a execução de todos os emissários. Este ato chocou muitos, mas demonstrou aos mongóis a vontade inabalável de resistência do Japão e uniu a nação na luta.

Ordenou a construção de um muro de pedra de vinte quilômetros ao longo da costa da baía de Hakata, a maior obra defensiva da história do Japão. Samurais de todo o país foram mobilizados para a construção. Esta fortificação desempenharia um papel decisivo na segunda invasão mongol.

Kublai Khan enviou aproximadamente 140.000 soldados para uma nova invasão. O muro de pedra impediu eficazmente o desembarque inimigo, e os samurais japoneses realizaram ataques noturnos que infligiram graves perdas ao inimigo. Após dois meses, um tufão sem precedentes destruiu a maior parte da frota mongol, e dezenas de milhares de inimigos pereceram afogados. Esta vitória pôs fim para sempre aos planos de invasão mongol.

Fundou o templo Engaku-ji para honrar os mortos de ambos os lados nas duas invasões. Isso mostrou seu espírito budista de compaixão: não apenas honrou seus próprios heróis, mas também rezou pelas almas dos inimigos caídos, revelando o caráter nobre de um guerreiro.

A guerra contra os mongóis havia esgotado as finanças do xogunato. Como foi uma guerra defensiva, não houve espólios para recompensar, e muitos samurais que haviam lutado não puderam ser devidamente recompensados. Esta contradição mais tarde abalaria o governo do xogunato de Kamakura.

Morreu de doença com apenas trinta e quatro anos. Passou a maior parte de sua vida repelindo a ameaça mongol, e a enorme pressão provavelmente havia danificado gravemente sua saúde. Foi enterrado no Engaku-ji e entrou para a história como o defensor da independência do Japão.