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Regente de ferro. Governou França duas vezes e criou um santo — o seu filho Luís IX.
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Jornada de vida
Branca de Castela nasceu do Rei Afonso VIII de Castela e Leonor da Inglaterra, filha de Henrique II e Leonor da Aquitânia. Sua linhagem a conectava às mais poderosas casas reais da Europa.
Branca foi prometida ao Príncipe Luís, herdeiro do trono francês. Sua avó Leonor da Aquitânia pessoalmente a escoltou de Castela à França, escolhendo-a em vez de sua irmã mais velha.
Branca casou-se com o Príncipe Luís em Port-Mort, Normandia. O casamento selou a paz entre França e Inglaterra e trouxe os territórios disputados de Berry e Auvergne como seu dote.
Branca deu à luz seu primeiro filho. Ela teria treze filhos, embora apenas cinco sobrevivessem até a idade adulta, incluindo o futuro Luís IX, mais tarde canonizado como São Luís.
Branca atuou pela primeira vez como regente durante as campanhas militares de seu marido, ganhando experiência em governança que se provaria crucial em seu papel posterior como regente da França.
Branca deu à luz Luís, que se tornaria Luís IX. Ela dedicou-se à sua educação, incutindo profunda piedade e senso de justiça que definiram seu reinado.
Com a morte de Filipe II Augusto, Luís VIII tornou-se rei e Branca tornou-se Rainha da França. Ela foi coroada ao lado de seu marido na Catedral de Reims.
Luís VIII morreu subitamente durante a Cruzada Albigense, deixando Luís IX de doze anos como rei. Branca tornou-se regente, enfrentando desafios imediatos de nobres rebeldes.
Branca suprimiu com sucesso uma grande rebelião liderada por nobres poderosos incluindo Pedro Mauclerc da Bretanha e Hugo X de Lusignan, que buscavam explorar a menoridade do jovem rei.
Branca negociou o Tratado de Paris com Raimundo VII de Toulouse, encerrando a Cruzada Albigense e incorporando Languedoc à coroa francesa, expandindo significativamente o território real.
Branca arranjou o casamento de seu filho com Margarida da Provença. Sua natureza controladora levou a famosas tensões com sua nora, embora o casamento produzisse onze filhos.
Branca fundou a Abadia Cisterciense de Maubuisson, demonstrando sua profunda piedade. A abadia tornou-se um de seus retiros favoritos e seu eventual local de sepultamento.
Quando Henrique III da Inglaterra invadiu a França para apoiar nobres rebeldes, Branca organizou a defesa de Paris e reuniu apoio, repelindo com sucesso a ameaça inglesa.
Quando Luís IX partiu para a Sétima Cruzada, Branca de sessenta anos assumiu novamente a regência. Ela governou a França efetivamente durante sua ausência de quatro anos.
Após Luís IX ser capturado no Egito, Branca levantou o enorme resgate e negociou sua libertação. Suas habilidades diplomáticas salvaram o rei e preservaram o reino.
Branca morreu na Abadia de Maubuisson, ainda servindo como regente. Foi sepultada na abadia que fundou. Seu filho Luís IX, informado de sua morte na Terra Santa, lamentou profundamente.
