Nasceu no Comandado de Tianshui quando a dinastia Han Oriental se desintegrava sob o domínio de senhores da guerra. A sua juventude decorreu entre fronteiras instáveis no noroeste, onde as famílias locais equilibravam a sobrevivência entre Estados rivais.

À medida que Cao Wei consolidava o poder após o colapso da dinastia Han, Jiang Wei iniciou serviço oficial e militar a nível local. Ganhou experiência precoce na gestão de assuntos do comandado e na defesa da fronteira na região estrategicamente vital de Longxi.

Quando Zhuge Liang marchou de Hanzhong em direção à fronteira de Wei, Tianshui tornou-se um comandado disputado. Falhas de comunicação e suspeitas nas fileiras de Wei deixaram Jiang Wei isolado, acelerando uma crise de lealdade e segurança.

Separado das forças de Wei, Jiang Wei atravessou para Shu e foi recebido por Zhuge Liang. Zhuge reconheceu o seu talento e tratou-o como um estrategista promissor, integrando-o nos planos do norte de Shu.

Em Chengdu, Jiang Wei avançou rapidamente no corpo de oficiais de Shu, como um raro desertor com experiência de fronteira. O seu conhecimento da geografia de Wei e das guarnições tornou-o valioso no planeamento de rotas, abastecimento e diplomacia.

Durante as ofensivas contínuas de Zhuge Liang, Jiang Wei serviu como comandante de campo e oficial de estado-maior. Aprendeu a disciplina logística de Shu e os limites de campanhas através das Montanhas Qin e das planícies controladas por Wei.

Zhuge Liang morreu nas Planícies de Wuzhang, deixando Shu sem o seu principal arquiteto. Jiang Wei emergiu como um herdeiro central da estratégia do norte, embora tivesse agora de competir com prioridades mais cautelosas na corte de Chengdu.

Sob o regente Jiang Wan, Shu favoreceu a estabilização, mas Jiang Wei manteve a fronteira norte ativa com operações limitadas. Quando Fei Yi passou a orientar a política, Jiang Wei continuou a defender que pressionar Wei era a melhor esperança de Shu.

Jiang Wei lançou um renovado avanço em direção a Longxi, procurando perturbar o controlo de Wei e atrair apoio Qiang. A campanha evidenciou a sua preferência por guerra móvel e alianças na fronteira, mas também pressionou os abastecimentos de Shu.

Mesmo quando muitos oficiais temiam excesso de esforço, Jiang Wei insistiu em expedições repetidas para manter Wei desequilibrado. Cada marcha exigia grão, cavalos e trabalho da população menor de Shu, intensificando o debate sobre a sobrevivência do Estado.

Após Fei Yi ser assassinado, o equilíbrio interno de Shu mudou e Jiang Wei ganhou maior liberdade operacional. Sem um regente moderador forte, a sua visão estratégica passou a moldar cada vez mais a postura fronteiriça e o planeamento militar de Shu.

Com os generais de Wei a reforçar defesas e as finanças de Shu a apertarem, Jiang Wei argumentou que só a ofensiva preservaria o moral. Tentou explorar aberturas criadas pela própria política faccional de Wei, mas os resultados permaneceram inconclusivos.

Jiang Wei combateu ações difíceis contra forças de Wei entrincheiradas, comandadas por oficiais experientes. As campanhas evidenciaram a crescente diferença entre a mão de obra de Shu e os recursos de Wei, obrigando Jiang Wei a depender de manobra e surpresa.

Quando Wei enfrentou instabilidade interna e tensões regionais, Jiang Wei tentou transformar o momento em vantagem estratégica. Procurou perturbar comandados de fronteira e incentivar deserções, mas o controlo central de Wei recuperou rapidamente.

À medida que a economia de Shu e a coesão da corte se deterioravam, Jiang Wei passou a depender cada vez mais de linhas fortificadas e profundidade defensiva. Advertiu que a complacência em Chengdu e a corrupção na corte ameaçavam o Estado mais do que as perdas em combate.

Em 263, Wei lançou uma invasão coordenada: Zhong Hui pressionou pelo norte, enquanto Deng Ai tomou uma rota audaciosa até ao coração de Shu. As defesas de Jiang Wei não conseguiram travar a ruptura, e Liu Shan rendeu-se em Chengdu.

Após a queda de Shu, Jiang Wei aliou-se a Zhong Hui e incentivou uma rebelião contra a liderança de Wei, na esperança de reavivar Shu. O plano desfez-se em motim, e Jiang Wei foi morto no caos à medida que o levante colapsava.