Nasceu como filho de Suleimão ibne Cutalmixe, fundador do domínio seljúcida anatólico mais tarde conhecido como Sultanato de Rum. Os seus primeiros anos decorreram em meio a guerras de fronteira entre bizantinos e seljúcidas e a alianças túrquicas instáveis por toda a Anatólia.

Suleimão ibne Cutalmixe morreu após um confronto ligado à disputa pela Síria em torno de Alepo, deixando o seu jovem herdeiro vulnerável. Com a Anatólia contestada por comandantes túrquicos rivais, a posição de Quilije Arslão passou a depender da proteção de grandes potências.

Após a morte do pai, Quilije Arslão foi colocado sob custódia seljúcida, provavelmente na corte de Malique Xá I, para impedir um governo anatólico independente. O cativeiro expôs-no à arte de governar seljúcida, mas também atrasou o seu regresso ao poder.

A morte de Malique Xá I desencadeou conflitos civis por todo o Grande Império Seljúcida, enfraquecendo o controlo central sobre a Anatólia. Quilije Arslão aproveitou a oportunidade para deixar a corte oriental e recuperar a herança do pai em Rum.

De volta à Anatólia, estabeleceu-se em Niceia e reconstruiu a autoridade sobre emires túrquicos que tinham enveredado pela autonomia. A sua corte apoiava-se em forças móveis de cavalaria e em acordos negociados com elites locais para estabilizar receitas e guarnições.

Quando a Cruzada Popular, indisciplinada, atravessou para a Anatólia, Quilije Arslão explorou a falta de coordenação e de abastecimento dos cruzados. As suas forças aniquilaram-nos perto de Civetote, deixando claro que a Anatólia só poderia ser atravessada por exércitos organizados.

Um grande exército cruzado aliado ao imperador Aleixo I Comneno sitiou Niceia, cortando a base de Quilije Arslão. Apesar de tentativas de socorrer a cidade, o controlo naval bizantino no lago e os assaltos coordenados obrigaram-no a recuar.

Em Dorileia, a cavalaria pesada e a infantaria disciplinada dos cruzados repeliram os ataques seljúcidas, mostrando os limites das razias contra formações preparadas. Quilije Arslão passou então a usar estratégias de negação, queimando forragem e assediando linhas de abastecimento por toda a Anatólia.

Depois de os cruzados seguirem para a Síria, a Anatólia fragmentou-se entre potências túrquicas, sobretudo os danismêndidas no interior. Quilije Arslão combateu e negociou com eles, tentando restaurar uma zona seljúcida coerente de controlo em torno das rotas centrais.

Com a perda efetiva de Niceia, concentrou o poder mais para o interior da Anatólia, tornando Cónia uma capital prática para defesa e administração. A partir daí, reafirmou o controlo sobre cidades e pastagens essenciais para a mobilização da cavalaria e para a tributação.

Novos exércitos cruzados chegaram em vagas, mas Quilije Arslão coordenou emboscadas e desgaste com conhecimento do terreno e das fontes de água. Perto de Merzifon, as suas forças esmagaram um grande contingente, demonstrando a capacidade seljúcida renovada após 1097.

Prosseguindo a campanha, atacou outra força cruzada perto de Heracleia Cibistra, explorando colunas esticadas e escassa forragem. A derrota desencorajou ainda mais incursões ocidentais e ajudou Quilije Arslão a recuperar legitimidade entre os túrquicos da Anatólia.

Com a pressão cruzada reduzida, Quilije Arslão avançou para a Anatólia oriental para controlar fortalezas e corredores comerciais ligados ao alto Eufrates. Esses movimentos inevitavelmente chocaram com as ambições danismêndidas e com comunidades arménias e siríacas em busca de segurança.

Entrou na disputa por Mossul, procurando prestígio e receitas da Jazira, ao mesmo tempo que contrariava governantes seljúcidas sírios como Ridwan de Alepo. A tomada temporária da cidade sinalizou poder ascendente, mas também provocou forte oposição regional.

Os seus opositores uniram-se contra ele perto do rio Cabur, e o seu exército sofreu uma derrota decisiva que encerrou a tentativa de dominar Mossul. Durante a retirada caótica, morreu afogado ao tentar atravessar um rio, deixando a sucessão ao seu filho Mesude I.