Nasceu na casa real Wang de Goryeo num período de forte supervisão de Yuan sobre a política coreana e os casamentos reais. A sua infância decorreu numa corte em que aristocratas pró-Yuan influenciavam a sucessão e a política externa.

Como era costume sob a dominação de Yuan, foi enviado para Dadu para garantir a lealdade de Goryeo e vigiar a família real. Viver entre as elites mongóis expôs-lhe a política imperial e a fragilidade da autonomia de Goryeo.

Casou-se com uma nobre de Yuan do clã Borjigin, mais tarde conhecida em Goryeo como rainha Noguk, consolidando um vínculo diplomático. A união trouxe prestígio e também restrições políticas, ligando o trono às expectativas de Yuan.

Tornou-se rei num reino dividido entre reformistas e poderosas famílias pró-Yuan, como a facção Ki. A sua ascensão trouxe esperança de mudança, mas inicialmente teve de agir com cautela sob o olhar de Yuan e perante rivais internos.

Após consolidar a sua posição, ele e a rainha Noguk instalaram-se na capital e cultivaram oficiais leais. Procurou discretamente conter privilégios aristocráticos enraizados, que prosperaram sob redes de patronato apoiadas por Yuan.

Com o enfraquecimento da autoridade de Yuan, moveu-se contra intermediários de poder pró-Yuan ligados à imperatriz Ki e aos seus aliados em Gaegyeong. A purga fortaleceu o trono e sinalizou que Goryeo buscaria maior independência nas nomeações e nas políticas.

Revogou instituições e práticas que simbolizavam a dominação de Yuan, incluindo interferência na sucessão e favoritismo aristocrático. As reformas da corte procuraram restaurar uma legitimidade centrada em Goryeo, embora a reação das elites continuasse a crescer.

Promoveu figuras instruídas como Yi Saek para reforçar a governação com princípios confucionistas e uma administração disciplinada. Essas nomeações desafiaram o poder hereditário e incentivaram uma cultura cortesã mais meritocrática na burocracia de Goryeo.

Forças rebeldes dos Turbantes Vermelhos avançaram para Goryeo, provocando pânico e expondo fraquezas militares perto da corte. O rei deixou temporariamente Gaegyeong, contando com comandantes e leais para se reorganizarem e retomarem o controlo da região da capital.

As forças de Goryeo reagruparam-se para retomar a capital e restabelecer o funcionamento da corte após a perturbação causada pela invasão. A crise reforçou a sua determinação em reformar o exército e afastar oficiais acusados de oportunismo ou cobardia durante a emergência.

A rainha Noguk morreu devido a complicações relacionadas com o parto, uma tragédia pessoal registada como ponto de viragem no seu reinado. A sua morte intensificou o isolamento e o luto do rei, e contemporâneos notaram um ambiente mais sombrio na corte e lutas faccionais mais duras.

Elevou o monge budista Sin Don, concedendo-lhe influência extraordinária sobre nomeações e política fiscal. Sin Don mirou abusos fundiários e linhagens corruptas, alarmando aristocratas que temiam confiscações e o colapso dos seus privilégios.

Sob a direção de Sin Don, as reformas buscaram recuperar campos tomados ilegalmente e registar escravos, arrendatários e dependentes. O programa pretendia recompor receitas reais e proteger os comuns, mas também alimentou conspirações das elites na corte.

À medida que cresciam as acusações de que Sin Don abusava do poder e desorganizava a ordem, o rei acabou por ordenar a sua execução para estabilizar o regime. A reversão expôs quão precária era a reforma quando dependia de uma única figura polarizadora e do favor real.

Ficou lembrado pelo gosto refinado pela pintura e pela caligrafia, sustentando a vida cultural mesmo enquanto facções lutavam pelo controlo. O patrocínio artístico e o apoio a templos ajudaram a projetar dignidade real, mas não conseguiram silenciar por completo a instabilidade da corte.

Foi morto num golpe dentro do palácio, com conspiradores, incluindo Hong Ryun, a explorarem escândalos pessoais e ressentimentos políticos. A sua morte encerrou uma era reformista turbulenta e abriu lutas ferozes pela sucessão e pelo destino das suas políticas.