Nascido como Miguel, filho do príncipe herdeiro Carol e da princesa Helena da Grécia e da Dinamarca, entrou numa Europa ainda a ser remodelada pela Primeira Guerra Mundial. Os seus primeiros anos decorreram sob as expectativas públicas da Casa de Hohenzollern-Sigmaringen.

Depois da morte do rei Fernando I, Miguel foi proclamado rei porque o seu pai, Carol, renunciara ao trono. Um conselho de regência governou em seu nome, refletindo a fragilidade política da Roménia e a competição entre facções em Bucareste.

Carol regressou do estrangeiro e assumiu o trono como rei Carol II, afastando Miguel e voltando a designá-lo príncipe herdeiro. O episódio expôs a dependência da monarquia de negociações entre elites e da opinião pública durante os anos de crise do período entre guerras.

Miguel foi intitulado Grande Voivoda de Alba Iulia, um título simbólico que o ligava à narrativa da união de 1918 e da Grande Roménia. Preceptores da corte e conselheiros militares moldaram a sua educação, enfatizando dever, disciplina e tradição constitucional.

Carol II impôs uma ditadura real autoritária, enfraquecendo os partidos e concentrando o poder no palácio. Miguel permaneceu um herdeiro limitado, observando a Roménia derivar sob a crescente influência nazi e a instabilidade regional na Europa de Leste.

Após as perdas territoriais de 1940 e a abdicação de Carol II, Miguel voltou ao trono enquanto Ion Antonescu assumia o controlo real. O novo regime aproximou a Roménia da Alemanha, e o jovem rei teve de navegar um perigoso papel sobretudo cerimonial.

As forças romenas juntaram-se à Operação Barbarossa ao lado da Alemanha nazi, visando recuperar a Bessarábia e a Bucovina do Norte da URSS. Miguel viu Antonescu alargar a guerra para além dos objetivos de recuperação, aprofundando a exposição da Roménia à catástrofe.

À medida que as tropas romenas sofriam perdas severas em Estalinegrado, a confiança em Antonescu deteriorou-se entre políticos e oficiais. Miguel manteve contactos discretos com figuras da oposição, preparando opções enquanto o Exército Vermelho avançava para oeste.

Com o apoio de políticos-chave e de oficiais militares, Miguel confrontou Antonescu no palácio e ordenou a sua detenção. O golpe anunciou a rutura da Roménia com a Alemanha e procurou um armistício à medida que as forças soviéticas se aproximavam da capital.

Miguel dirigiu-se à nação pela rádio, apelando ao fim dos combates contra os Aliados e incentivando a resistência às represálias alemãs. A Roménia passou então a combater as forças do Eixo, uma inversão dramática que alterou as operações em toda a região dos Balcãs.

Foi condecorado com a Legião de Mérito dos Estados Unidos e, mais tarde, recebeu reconhecimento soviético, refletindo o valor estratégico do golpe na fase final da guerra. Apesar das honras, os comunistas apoiados pela União Soviética reforçaram o controlo, reduzindo a margem de ação da monarquia.

Miguel recusou-se a assinar leis e decretos em protesto contra o gabinete do primeiro-ministro Petru Groza, apoiado pelos soviéticos, exigindo um governo mais representativo. O apoio ocidental revelou-se limitado, e os comunistas consolidaram o poder através das forças de segurança.

Miguel casou com a princesa Ana numa cerimónia no estrangeiro após complexas negociações diplomáticas e religiosas. A união tornou-se uma parceria estabilizadora durante o exílio, dando-lhe sustentação no meio das convulsões da Europa do pós-guerra.

Sob pressão dos líderes comunistas e da influência soviética, Miguel assinou um ato de abdicação a 30 de dezembro e foi proclamada a República Popular. Deixou a Roménia pouco depois, marcando uma rutura decisiva na história constitucional do país.

Instalado na Europa Ocidental, viveu sem apoio do Estado e trabalhou em empresas privadas, incluindo funções ligadas à aviação e a negócios. O exílio exigiu diplomacia cuidadosa com os emigrantes romenos, preservando a pretensão e a memória da monarquia.

A Revolução Romena pôs fim à ditadura de Nicolae Ceaușescu e reabriu debates sobre legitimidade, democracia e monarquia. Miguel posicionou-se como um símbolo moral de continuidade, evitando apelos que pudessem inflamar a instabilidade.

Visitou a Roménia pela Páscoa e reuniu multidões enormes, revelando a persistente afeição pública e a curiosidade pela monarquia. As autoridades restringiram depois novas visitas, mostrando como a história e o poder continuavam disputados na nova república.

O Estado romeno restituiu-lhe a cidadania e permitiu regressos mais estáveis, possibilitando uma participação pública e filantrópica. Em entrevistas e discursos, promoveu a integração euro-atlântica e normas democráticas sem ambição política direta.

Miguel morreu após uma longa vida atravessando monarquia, guerra mundial, domínio comunista e transição democrática. Os seus ritos fúnebres atraíram atenção nacional e membros de casas reais internacionais, refletindo o seu papel duradouro numa memória romena marcada por controvérsias.