安托万·拉瓦锡

安托万-洛朗·德·拉瓦锡出生于巴黎一个富裕家庭。他的父亲是律师，母亲在他五岁时去世，留给他一笔可观的遗产，后来资助了他的科学研究。

拉瓦锡进入著名的马扎林学院，在那里他接受了人文、语言和科学方面的优秀教育。他在数学和自然哲学方面表现出非凡的才能。

在学习法律以继承父业的同时，拉瓦锡参加了化学、植物学、天文学和地质学的讲座。在著名法国科学家的指导下，他对科学的热情日益增长。

拉瓦锡向科学院提交了他关于石膏成分的第一篇科学论文。这项地质研究展示了他细致的实验方法，这将成为他后来工作的特点。

拉瓦锡因其关于大城市最佳照明方法的论文获得科学院金奖。这一科学的实际应用为他带来了认可和资助。

年仅25岁，拉瓦锡就当选为著名的法国科学院院士，是当时最年轻的成员。他的当选是对他在地质学和化学方面有前途贡献的认可。

拉瓦锡购买了总包税公司的股份。虽然有争议，但这个职位提供了资助他昂贵的科学设备和实验所需的可观收入。

拉瓦锡与13岁的玛丽-安妮·皮埃雷特·波尔兹结婚，她是一位包税人同事的女儿。她成为他宝贵的科学合作者，翻译作品、为他的出版物绘制插图并协助实验。

拉瓦锡开始了他革命性的燃烧实验，仔细测量燃烧过程中的重量变化。这些实验最终推翻了燃素理论并建立了现代化学。

拉瓦锡将这种气体命名为氧气（意为酸的生成者）并正确解释了燃烧是与这种气体的反应。这推翻了统治化学界一个世纪的燃素理论。

拉瓦锡证明了物质在化学反应中既不会产生也不会消失。这一基本原理成为现代化学和物理学的基石。

拉瓦锡成为法国火药委员会主任，改进了火药的质量和生产。他搬进了兵工厂，那里成为他的主要实验室。

拉瓦锡出版了他的杰作《化学基础论》，建立了现代化学命名法并列出了33种元素。它被认为是第一本现代化学教科书。

拉瓦锡与阿尔芒·塞甘进行了开创性的呼吸实验，证明呼吸是一种消耗氧气并产生二氧化碳和热量的缓慢燃烧形式。

在恐怖统治期间，拉瓦锡与其他前包税人一起被捕。尽管他有科学贡献，革命法庭对富裕精英毫无同情。

安托万·拉瓦锡于1794年5月8日被送上断头台。数学家拉格朗日哀叹道：他们只用了一瞬间就砍下了他的头，但法国可能一个世纪也产生不了另一个这样的头脑。