乔治·华盛顿

乔治·华盛顿出生于弗吉尼亚一个富裕的种植园主家庭。他的父亲奥古斯丁·华盛顿在乔治十一岁时去世，他同父异母的哥哥劳伦斯成为父亲般的人物，将他引入弗吉尼亚殖民地精英阶层。

华盛顿成为卡尔佩珀县的官方测量员，开始了一段让他了解弗吉尼亚边疆的职业生涯。他对谢南多厄河谷的测量使他对这片土地有了深入了解，并赚取了足够的钱开始购买房产。

弗吉尼亚总督派遣年轻的华盛顿向俄亥俄河谷的法国军队递交最后通牒。他在敌对领土上500英里的冬季旅程和详细报告使他作为有能力的边疆领袖引起殖民地的注意。

华盛顿率领弗吉尼亚民兵伏击法国军队，在一次交战中杀死了他们的指挥官朱蒙维尔，这场交战帮助引发了法印战争。这一事件展示了他的大胆，但也暴露了他在边疆外交方面的经验不足。

华盛顿在灾难性的杜肯堡攻击中担任布拉多克将军的副官。虽然布拉多克被杀，军队溃败，但华盛顿在炮火下的勇气——他有两匹马被击毙——提升了他的军事声誉。

华盛顿当选弗吉尼亚殖民地立法机构议员，开始了长达数十年的政治生涯。随着与英国的紧张关系加剧，他的军事声誉和日益增长的财富使他成为殖民地政治中有影响力的人物。

华盛顿与富有的寡妇玛莎·丹德里奇·卡斯蒂斯结婚，获得了继子女和弗吉尼亚最大的财富之一。这段婚姻使他成为殖民地最富有的人之一，并确立了弗农山庄作为庞大种植园帝国的中心。

大陆会议一致任命华盛顿为大陆军总司令。他威严的形象、军事经验和弗吉尼亚背景使他成为团结各殖民地武装抵抗英国的理想人选。

华盛顿在圣诞夜率领部队冒险横渡结冰的特拉华河，攻击特伦顿的黑森雇佣军。这次出其不意的胜利在一系列毁灭性失败后重振了美国士气，展示了他的战略胆识。

华盛顿在福吉谷残酷的冬天里使他饥寒交迫的军队团结在一起。他在这最黑暗的时刻的领导力，当逃兵威胁要摧毁军队时，成为美国坚韧和奉献精神的象征。

华盛顿的部队在法国军队和法国海军的支援下，在约克镇围困了英国将军康沃利斯。康沃利斯的投降实际上结束了主要战斗行动，在六年战争后确保了美国独立。

华盛顿自愿向国会交出军事委任状，这一举动震惊了世界。通过在可以保留权力时放弃权力，他确立了文官控制军队的先例，这定义了美国民主。

华盛顿被选为主持创建美国新政府的制宪会议主席。他的支持对批准至关重要；许多代表投票支持强大的行政权力，只是因为他们相信华盛顿会首先担任这一职务。

华盛顿全票当选并就任美国首任总统。他明白每一个行动都将树立先例，他的决定确立了从内阁政府到两届任期限制的传统。

华盛顿宣布美国在英国和革命法国之间的战争中保持中立，确立了不介入欧洲冲突的原则。这一有争议的决定帮助年轻的国家避免了一场无法取胜的战争。

华盛顿宣布不寻求第三任期，发表告别演说警告政党和外国纠葛的危险。他的自愿退休强化了他认为对共和国至关重要的民主权力交接。

华盛顿在短暂患病后在弗农山庄去世，可能是急性会厌炎。全国哀悼数月，他作为国父的遗产已经确立，作为创建国家的不可或缺的领袖。