他以布洛涅的鲍德温之名出生，是欧斯塔斯二世伯爵与洛林的伊达之子，在北法强势家族体系中长大。作为幼子，他更依赖教会晋升与联姻布局，而非直接继承伯国。

作为幼子，他走上教会道路，担任与北法主教座堂体系相关的教职。此类教育磨炼了他的识字能力、行政手腕与政治直觉，后来被他用于十字军政权的治理。

他放弃教士生活，与戈德希尔德成婚，试图通过世俗统治获得领地与地位。这一转向反映了竞争激烈的贵族世界：军事领导往往比教会更能带来快速上升。

响应教皇乌尔班二世的号召，他与兄长布永的戈弗雷以及亲族欧斯塔斯三世一道加入北法军团。队伍穿越巴尔干前往君士坦丁堡，在紧张的地方政治中协商通行与补给。

在穿越安纳托利亚的行军途中，他与十字军主力分离，转向亚美尼亚与叙利亚边地寻找机会。此举使他得以建立独立的权力根基，而非长期充当从属将领。

在地区威胁加剧之际，他受埃德萨的托罗斯邀请，先以被收养的方式进入权力核心，随后将其取而代之，占据城市。他建立埃德萨伯国，成为第一个拉丁十字军国家，并依靠亚美尼亚盟友与驻军维系统治。

在戈德希尔德于东征途中去世后，他迎娶亚美尼亚的阿尔达，与有影响力的东方基督徒家族建立联系。这桩婚姻强化了他在埃德萨的合法性，因为亚美尼亚精英与教士对税收与防务至关重要。

当十字军攻占耶路撒冷时，他留在埃德萨巩固北方边防，以抵御穆斯林的反攻。他独立的权力基地使他在新生拉丁政权的继承政治中成为关键人物。

布永的戈弗雷去世后，耶路撒冷的领袖希望建立更强的君主权威，于是从埃德萨召他南下。他加冕为王，将脆弱的征服成果转化为更具继承色彩的王国体制，并建立更清晰的指挥结构。

他通过将忠诚贵族安置在关键封地并加固控制道路与水源的战略城堡，扩大王权影响。他也经营与东方基督徒社群的关系，以稳定税收、补给与地方情报网络。

面对来自埃及的法蒂玛王朝反复入侵，他在拉姆拉附近作战，保卫沿海平原与通往耶路撒冷的通道。他的战役将积极的骑兵突击与快速征召骑士、随军兵与地方民兵相结合。

他在热那亚舰队的决定性援助下攻取阿克这一关键港口，对方带来攻城经验与制海能力。此次征服开启了贸易税收、移民通道与海上补给线，使王国在战略上更可持续。

法蒂玛军队再次自南方推进，意图削弱十字军在耶路撒冷周边的立足点。他的反击保住了王国核心领地，并巩固了他作为强悍且敢于冒险的指挥官名声。

他将阿尔达搁置一旁，迎娶西西里富有的诺曼摄政阿德莱德，意在获得资金与继承人。这桩联姻体现了他的务实外交，但因教会领袖质疑其合法性与政治后果而引发紧张。

在持续施压与外部海军援助下，他夺取贝鲁特，使王国与地中海航运的联系更紧密。对海岸的控制提升了关税收入、部队运输效率，以及从欧洲接收增援的能力。

他将王权影响推进到约旦河以东，支持修筑要塞以监控商队路线并威胁对手的交通联络。这些举措塑造了王国的战略纵深，把沙漠城堡纳入忠诚领主与驻军的网络之中。

他在一次旨在施压法蒂玛埃及的战役中染病，北返途中健康迅速恶化，最终去世。其后由堂兄鲍德温二世继位，留下疆域更大、联系更紧密的王国，但仍被强敌环绕。