费迪南德·麦哲伦出生于葡萄牙贵族家庭，早年在远离大海的特拉斯-奥斯-蒙特斯山区度过。

年轻的麦哲伦作为侍童进入王室，侍奉莱昂诺尔王后，接受航海、制图学教育，并听闻哥伦布发现新大陆的激动人心的消息。

麦哲伦加入弗朗西斯科·德·阿尔梅达的舰队航行至印度，开始了在葡萄牙东方帝国八年的军事服役。

麦哲伦参加了决定性的第乌海战，这场战役确立了葡萄牙在印度洋对穆斯林舰队的海上霸权。

麦哲伦参加了葡萄牙对马六甲的征服，这是控制通往香料群岛和太平洋通道的关键贸易港口。

麦哲伦在摩洛哥与摩尔人的战斗中受伤，留下了终身跛行的伤残。

在多次被曼努埃尔一世国王拒绝后，麦哲伦放弃了葡萄牙国籍，转而为西班牙效力。

西班牙国王查理一世批准了麦哲伦寻找通往香料群岛西行航线的探险计划，授予他五艘船和270名船员。

麦哲伦的五艘船舰队从西班牙出发，开始了人类首次环球航行，尽管他本人未能完成全程。

麦哲伦镇压了西班牙船长们发动的危险叛乱，处决了一人并流放了另一人，以维持对探险队的控制。

麦哲伦航行穿越了南美洲最南端险恶的海峡，这条373英里长的通道穿过山脉和冰川，连接大西洋和太平洋。

在穿越湍急的海峡后进入平静的水域，麦哲伦将这片广阔的海洋命名为太平洋，意为平静之洋。

经过饥饿和疾病肆虐的艰难太平洋航行后，麦哲伦的舰队到达菲律宾，成为第一批从东方抵达的欧洲人。

麦哲伦使宿务的统治者和数百名臣民皈依基督教，建立了西班牙在亚洲太平洋地区的第一个据点。

麦哲伦在麦克坦岛与拉普拉普酋长的战士作战时阵亡。他的探险队继续航行，在胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺的带领下完成了人类历史上首次环球航行。