他出生于势力强大的藤原氏一支，在朝廷的显赫与地方的现实之间长大。京都权威与西日本地方势力之间日益扩大的裂缝，塑造了他早年的野心。

少年时期，他熟悉连接播磨、赞岐与伊予的海上航路，当地豪强因航运与关津收费而致富。这些沿海网络后来为他提供船只、引航与情报，超出朝廷可有效触及的范围。

他在地方官员与武装团伙间培植影响力，这些人负责保护庄园并转运应税物资。掌控港口与仓储使他能够奖赏追随者，在地方治安薄弱的时代，这是关键优势。

关于夺船与沿海袭击的报告开始流传，令庄园管理者与地方长官震动。袭掠瞄准濑户内海周边的商业活动，削弱朝廷的财政基础与公共秩序。

他将渔村船员与武装家臣组织成机动力量，能在复杂水道中突袭后迅速隐匿。通过结合贵族出身带来的正当性与航海专长，他把匪盗行为转化为有组织的叛乱。

他与地方长官的争端加剧，既反对征收，也试图掌控战略港湾。这些对抗表明他的目标不止是掠夺，而是要在区域内以强制手段影响行政权力。

他的势力不再是零星海盗活动，而开始打击地方统治所依赖的官署据点与运输路线。这种行动削弱民众对京都保护能力的信心，也鼓动地方投机者与之合作。

据称他通过施压庄园管理者并招募不满的武装者，将控制力向内陆延伸。威逼与庇护并用，使他形成以沿海机动与地方怨气为支点的准区域性政权。

随着西日本动乱蔓延，朝廷将其行动定性为叛乱而非单纯犯罪。此危机与东国的叛乱同时发生，暴露出平安政权在全国范围内的治理压力。

他的势力袭击大宰府这一九州行政与防务枢纽，令依赖其投射权威的官员震骇。这次攻击表明海上力量能够深入打击国家治理基础设施。

京都派遣统军并动员诸国兵力，以平定叛乱并恢复海上安全。此举反映朝廷急需保住税运、庄园收入与中央统治的合法性。

官军将领（包括橘氏）协同地方征发兵力，反制其沿海突袭。战事迫使藤原纯友守卫固定据点，削弱了他早期依赖船只机动所获得的优势。

随着官府赏罚并施加大，一些支持者据称为保全庄园与家族而转向官军。港口与补给的流失削弱了他支付船员与维持海上作战的能力。

在官军与地方武装的追击下，他的避难网络逐步收窄，最终被捕。其败亡使政府至少在一段时间内重新掌控西日本关键海上航路。

他在被捕后遭处决，其死亡被用作公开信号，表明叛乱将遭严厉惩处。后世史家常将他视作平安时期海上动荡与地方自主的象征。

他覆亡后，官府加强了对港口与海上航道的监管，而叙事者则强调沿海叛乱的戏剧性。他的起事成为案例，说明地方军事经营者如何挑战京都遥远的权威。