贺若弼生于势力强大的贺若氏家族，当时北方中国分裂为多个继承政权。成长于尚武贵族的军事化氛围之中，他自幼耳濡目染边地战争的规则与朝廷竞争的现实。

少年时期他进入北周军制效力，该体系依赖贵族家族输送军官。训练重视骑兵机动、后勤组织与军纪约束，为其后激烈的诸国战争奠定基础。

贺若弼因严整的戍镇管理与对边境袭扰的迅速应对而建立声望。他善于协调地方团练与正规军的配合，赢得上级注意并提升了区域稳定。

北周击败北齐后，贺若弼投入占领与安抚的艰巨事务。他协助维持秩序、统筹军需，并将降附兵力纳入新的指挥体系，以巩固北周统治。

权臣杨坚在派系角逐中谋求掌控局势时，贺若弼选择支持，并协助稳定关键军镇。他的站队使其命运与新兴的隋政权相连，也为升迁打开通路。

杨坚建隋称帝后，贺若弼被编入新朝改革后的军事体系。隋文帝强调中央集权、赏罚分明与整肃用兵，他因而在制度化的指挥链中获得施展空间。

贺若弼受命保障关中腹地通往东方诸郡的战略通道。他通过加固渡口、防御节点并规范补给仓储，显著提升了大军调动与集结速度。

隋军为南征做准备时，他因兵籍清理、口粮配给与转运输送的精细协调而受到称赞。他的幕僚工作减少逃亡与浪费，契合隋文帝对节制而有序用兵的要求。

隋朝对陈朝发动决战时，贺若弼统率一支重要军团，目标是突破南方防线。他协调水陆并进的推进方式，迫使陈朝原本紧张的指挥体系进一步失衡。

在最后攻势中，贺若弼的军事行动促成陈朝抵抗瓦解，并夺取都城周边关键据点。此役结束了长期分裂的局面，确立隋朝对南方的统治。

战后他参与稳定长江下游地区，隋朝官员需应对动荡与行政中断。他一方面维持治安，另一方面约束军纪，以免激化与地方士族及民户的矛盾。

功成名重后，贺若弼在朝廷上以坦率甚至尖锐的言辞著称，因此得罪不少将相。他对功劳归属与政务得失的批评，常与隋朝政治所讲究的谨慎礼法发生冲突。

贺若弼在封爵赏赐的分配上态度强硬，与多位将领发生争执。围绕军功与地位的争论助长了派系敌意，使他在多疑的朝廷环境中更易遭到指控。

隋文帝晚年，朝廷对权臣名将的忠诚度审视日益严苛。贺若弼素以直率闻名，加之出身贵族、交游广泛，反成对手攻击的把柄，被描绘为傲慢而不安定的因素。

隋文帝去世、隋炀帝即位后，朝廷力量格局迅速改写。贺若弼在新秩序中缺乏稳固盟友，旧怨随政治竞争加剧而被重新翻出。

隋炀帝在位期间，贺若弼因政敌借题发挥、以多项指控将其除去而被处决。他的结局显示，隋代的宫廷权谋足以摧毁曾为王朝立下大功的宿将。