他出生于热那亚，父亲洛伦佐·阿尔伯蒂是因佛罗伦萨派系动荡而流亡在外的佛罗伦萨商人。他的早年在意大利城邦的竞争与冲突中展开，这种环境促使他终生关注城市秩序与古典范式。

少年时期他系统学习拉丁语语法、修辞学与古典作家作品，这是文艺复兴人文教育的核心。导师与教师训练他写出精炼的散文，并能以古代事例进行论辩。

他进入博洛尼亚大学，名义上学习教会法，同时继续发展文学与数学兴趣。博洛尼亚的学术氛围与法律方法磨炼了他对系统推理与严谨定义的偏好。

二十出头时，他已开始创作拉丁语对话体与讽刺作品，展现出自信的人文主义笔调。这些尝试将古典形式与当代观察相结合，显露他不愿局限于单一学科的雄心。

随着佛罗伦萨政治局势变化，阿尔伯蒂家族获准结束流亡，得以重新进入赞助与商业网络。城市的建造工程与思想圈层为他的人文理想提供了理想舞台。

他加入罗马教廷，担任教廷文书官，负责为教皇起草并摘要官方文件。这份职位带来稳定收入、接触上层藏书与档案的机会，并使他近距离参与教会政治与外交事务。

他在佛罗伦萨完成《论绘画》，将绘画解释为建立在几何与视觉之上的理性建构。他以清晰步骤向艺术家呈现线性透视，使新的画面空间与人文主义关于秩序与真实的理念相一致。

他将《论绘画》的意大利文版本献给布鲁内莱斯基，肯定其在透视实验上的开创性贡献。此举把他与佛罗伦萨最重要的创新者联系起来，并巩固了他作为新艺术理论家的地位。

围绕教廷活动期间，他测量古代遗址并亲身考察罗马的建造实践。城市遗迹成为他的实验场，促成一种将古典原则转译为文艺复兴语言的新建筑表达。

随着人文文化兴盛，他的声望吸引了追求古典威望的诸侯与教会赞助人。他的设计日益把建筑视为公共宣言，综合比例、城市环境与象征性的清晰表达。

马拉泰斯塔邀请他将哥特式的圣弗朗切斯科教堂重塑为凯旋式的古典纪念建筑。里米尼项目展示了他对立面构成的设想，以及将罗马拱券语言转化到基督教语境中的能力。

受鲁切莱家族委托，他以大理石立面把旧有的哥特元素与新的古典网格秩序统一起来。和谐的卷涡、壁柱与成比例的几何结构成为佛罗伦萨文艺复兴教堂正立面的典范。

他完成《论建筑》，这是文艺复兴时期第一部重要的建筑理论著作，全书十卷呼应古典传统。书中主张建筑是自由技艺，根植于数学、历史与对城市的伦理责任。

在贡扎加宫廷，他提供设计与咨询，强化曼图亚的城市形象与家族权威。他把立面与内部视为协调系统，在礼仪功能与古罗马视觉权威之间取得平衡。

受贡扎加委托，他为圣安德烈教堂规划凯旋门式立面与宽阔中殿，以容纳重要圣物游行。其强有力的几何秩序与拱顶空间影响了欧洲后来的文艺复兴与巴洛克教堂建筑。

在《论雕塑》中，他以测量、比例与匠人的训练之眼分析人体形态。该书把艺术实践与定量方法连接起来，强化了他关于美可以被理性论证与教学传授的信念。

除艺术与建筑外，他还研究谜题、密码与安全书写方法，深受宫廷与文书机构欢迎。这些兴趣体现出一种更广泛的文艺复兴文化：数学、语言与治国术彼此交叠。

他在罗马去世，数十年间既服务教廷，也为从佛罗伦萨到曼图亚的赞助人提供建议。他的论著与建筑作品共同塑造了文艺复兴古典主义，对后世建筑师、画家与人文主义者产生深远影响。