苏格拉底出生于雅典，父亲索弗罗尼斯库斯是石匠，母亲费纳瑞特是助产士。他在阿洛佩凯区的卑微出身后来影响了他的哲学方法——无论社会地位如何都要质疑假定的知识。

年幼的苏格拉底按照雅典青年的惯例接受了音乐、体育和语法教育。他接触到阿那克萨戈拉的自然哲学和其他前苏格拉底思想家的教导，激发了他的求知欲。

苏格拉底继承了父亲的石匠和雕刻师职业。根据古代记载，他可能创作了矗立在卫城附近的三美神雕像。这项手工劳动在他的哲学生涯中一直支撑着他的生活。

苏格拉底娶了克桑西佩，她为他生了三个儿子：兰普罗克勒斯、索弗罗尼斯库斯和梅内克塞努斯。她因据说脾气暴躁而闻名，但苏格拉底将经营婚姻视为锻炼耐心的哲学训练。

苏格拉底在伯罗奔尼撒战争爆发时作为重装步兵参加了波提狄亚围城战。他在战斗中救了阿尔西比亚德斯的命，并在严酷的冬季条件下表现出非凡的耐力，因此声名鹊起。

苏格拉底参加了德利翁战役，雅典人在那里遭受了失败。他在撤退中的勇气被战友们注意到，包括阿尔西比亚德斯，他称赞苏格拉底在危险面前的镇定和清醒。

苏格拉底参加了安菲波利斯战役，雅典将军克里昂在那里阵亡。他的军事服役表明这位哲学家践行了他后来在市集上讨论的公民美德。

苏格拉底成为雅典公共生活中的杰出人物，在市集、体育馆和私人住宅与公民进行哲学讨论。他独特的提问方法在全城闻名。

苏格拉底参加了在阿伽通家举行的著名酒会，庆祝他的悲剧诗歌获胜。这次聚会被柏拉图记录下来，展示了苏格拉底对爱（厄洛斯）的看法和他传奇的饮酒而不醉的能力。

凯瑞丰问德尔斐神谕是否有人比苏格拉底更智慧。神谕回答说没有人更智慧。这一宣告成为苏格拉底揭示人类知识局限性的哲学使命的核心。

作为五百人议事会成员，苏格拉底是唯一拒绝将集体审判阿吉纽西将军的非法提案付诸表决的人。他冒着自身安全的风险，顶住愤怒民众的压力维护法律。

在三十僭主的寡头统治期间，苏格拉底拒绝执行逮捕萨拉米斯的莱昂处决的命令。他只是回家了，宁愿冒死也不参与不义。政权在他受到惩罚之前就垮台了。

三十僭主被推翻后，雅典恢复了民主制度。苏格拉底继续他的哲学活动，尽管由于他与克里提亚斯和卡尔米德斯的关系，一些人不公正地将他与寡头联系在一起。

在他生命的最后几年，苏格拉底继续吸引年轻的追随者，包括将保存他教导的柏拉图。他的圈子包括未来的哲学家、政治家和军事领袖，他们将塑造希腊历史。

苏格拉底被美勒托斯正式起诉，得到阿尼图斯和吕孔的支持，罪名是不敬神和腐蚀雅典青年。这些指控反映了战后民主制度中的宗教传统主义和政治焦虑。

苏格拉底在由501名公民组成的雅典陪审团面前发表了著名的辩护。他没有道歉，而是为自己的哲学使命辩护，著名地宣称未经审视的生活不值得过。他以微弱差距被判有罪。

苏格拉底在狱中度过了最后一个月，继续与朋友们进行哲学讨论，拒绝了逃跑的提议。他利用这段时间讨论灵魂不朽的问题，这些论证保存在柏拉图的《斐多篇》中。

苏格拉底在追随者的环绕下平静地喝下毒芹汁。他面对死亡的镇定成为传奇，体现了他关于哲学家不应惧怕死亡的教导。他的处决使他成为自由探究的殉道者，至今仍是历史上最具影响力的死亡之一。