他出生于春秋末年的越国，彼时吴越在长江下游一带争夺霸权。连年征战与合纵连横的局势，使他早早关注治国谋略与存亡之道。

少年时期，他学习朝廷礼制、赋税制度，以及诸侯往来谈判中的言辞与策略。越国官场重视奏议说理与周密筹划，这些能力使他后来得以进入勾践的核心圈层。

他进入越国政务体系，开始起草有关农桑、仓储与军需供给的方案。他主张耐心积蓄力量，认为吴王夫差的扩张野心终将拖累吴国的财力与兵力。

越国在夫椒遭吴国重创后，他劝勾践以保全社稷为先，避免孤注一掷的决战。他将求和定位为权宜之计，以争取时间恢复人口与国势。

勾践被拘于吴国时，文种支持表面臣服、暗中图强的路线。他协调传递信息与谋划，使越国朝廷在高压下仍能运转，同时谨慎避免触怒夫差。

勾践返越后，他倡导精耕勤作、恢复人口，并实行严格的财政纪律以充实国库。此举强化了粮仓与军资储备，确保越国能在多年准备中不致崩溃。

他与范蠡并肩谋划，形成内修富国、外示恭顺的双线策略：一面让吴国放松警惕，一面在国内积蓄实力。他们将复仇视作跨越数十年的工程，需要耐心与精准的时机把握。

他建议向吴国进献财物、工匠并以谄辞示弱，使夫差误判越国无害。此举旨在降低吴国戒心，同时让越国暗中修缮防务、训练新兵、重整军力。

他推动常态化操练、稳定补给线与兵器储备，总结越国早年败因。并将军事动员与农时相配合，确保征发不致令百姓饥困或引发内乱。

他主张利用吴国内部派系争权的裂缝，使夫差在自负中更易受诱。越国使者与馈赠的安排，旨在助长吴国的骄矜，牵引其北上争雄并耗费于奢侈营建。

当吴国追逐中原诸侯间的名望与盟主地位时，文种力劝越国在本土周边准备决胜之举。他判断吴国远征牵制兵力，致其守备空虚，正是越国夺回主动的窗口。

越国开始以更高的协同与纪律打击吴国据点，体现多年整训的成果。文种强调后勤与士气，使战事得以反复推进，而勾践也维系朝廷一致，坚守长期目标。

他力求阻止诸侯救吴，将越国行动描绘为雪耻与拨乱反正。通过馈赠与措辞严谨的往来文书，越国争取邻国保持中立，从而削弱吴国重建联盟的可能。

在前线持续用兵之际，他维持赋税、徭役与粮运体系运转，避免内部失序。他的行政纪律确保前线胜利不致引发后方饥荒，从而巩固勾践的统治权威。

吴国国力终于崩解，夫差在多年扩张失衡后陷入孤立。文种被视为越国中兴的重要谋主之一，以耐心恢复、巧用欺敌与合力施压，促成国家战略的最终胜利。

吴国既灭，他在更为强盛的越国朝廷中担任高位，朝廷开始追求诸侯承认与内部安定。然而从危机走向强势后，政局重心转变，昔日不可或缺的功臣在太平时反而易被视为潜在威胁。

后世多称他最终遭勾践疑忌，这是君主畏惧能臣的常见模式。相关叙述强调：战争结束后，臣子失去不可替代的价值，统治者为加强个人控制而更易排斥功臣。

他在越国于胜利年代之后去世，史书与后世叙事多将其结局与政治猜忌相连。他的经历成为中国历史记忆中的警示：共患难或可得赏，但功成名就往往更易招祸。