他出生于北周境内，父为杨坚，母为独孤氏，在军功贵族与派系政治的环境中成长。父母家教严厉且家势日盛，使他自幼形成对未来执政的强烈期待。

少年时期，他在长安接受经典教育与宫廷礼仪训练，符合高门贵族子弟的期待。北周的政务运作与边境压力，也让他的行政学习带有现实磨砺的背景。

随着杨坚在北周朝廷的影响力增强，他被卷入以宗族忠诚与政治算计交织的上层圈层。杨氏在长安的联姻与结盟，使他逐渐成为可被期待的继承人选。

北周宣帝去世后，杨坚出任摄政并在长安整合权力。家族骤然登顶使杨勇的言行备受审视，也加剧了兄弟之间围绕继承问题的暗流。

杨坚建立隋朝称隋文帝后，立杨勇为太子，正式确立其继承人地位。朝廷派系随即以其家风、开销与交游为衡量未来统治的标尺，争论迅速升温。

他组织庞大的府属与侍从，并延揽门客，这虽属常见做法，却与隋文帝崇尚节俭的理念相冲突。关于奢侈与偏私的传言在台谏与官员之间扩散。

独孤皇后以家法严峻著称，对他的私生活与府邸管理愈发不满并多所指责。她对隋文帝的影响使道德名声成为继承政治中的决定性因素。

弟弟杨广刻意表现克制与孝顺，以此与太子形成对照。大臣与宫中近侍向隋文帝传递不同叙事，将家事转化为国事，竞争日益白热化。

隋军击败陈朝，结束长期南北分裂，使隋文帝的统治声望达到顶峰。版图扩大也抬高了择立稳定且可信继承人的 stakes，太子之争随之更为敏感。

台谏与官员上奏称其府邸营建与礼仪用度超出隋文帝对储君的容许。调查推动流言坐实，为政敌提供论据，指称他缺乏足以治国的自律。

在独孤皇后施压与不利奏报影响下，隋文帝正式废黜杨勇的太子之位。杨广被立为新太子，象征主张清俭与形象政治的一派取得决定性胜利。

被废后，他遭降黜并在看守下软禁，相关亲信多被讯问或撤换。朝廷将其视作潜在的反对者集结点，限制其接触与政治发声空间。

与其府邸有关的官员受到调查，朝廷也警告官僚不得结党徇私。此事显示隋文帝政权如何借法律、台谏与宫禁控制来压制继承风险。

即便没有公开叛乱，持续的流言仍将他描绘为新太子的威胁，从而引发更严密的监视。京师政治逐渐固化为阵营对立，杨广一方掌控接近皇帝的通道。

隋文帝去世、杨广即位后，杨勇在新政权中已难以容身。为彻底清除潜在的皇位竞争者，他被处死，成为王朝更替中残酷清洗的典型一幕。