查理曼

查理出生於矮子丕平和拉昂的貝特拉達，他們是加洛林王朝的成員。他出生的確切地點仍不確定，亞琛和列日都有可能。他在一個正在積極重塑西歐政治格局的王室家庭中長大。

矮子丕平廢黜了最後一位墨洛溫國王希爾德里克三世，並在教皇批准下被加冕為法蘭克國王。這一重大事件建立了加洛林王朝，並為法蘭克王室與教廷之間的密切關係開創了先例。

年輕的查理和他的兄弟卡洛曼與父親一起在聖但尼修道院被教皇斯德望二世膏立。這一神聖儀式強化了加洛林統治的神聖合法性，並在法蘭克君主制和羅馬教會之間建立了牢不可破的紐帶。

丕平去世後，王國按照法蘭克習俗在查理和他的弟弟卡洛曼之間分割。查理獲得了包括阿基坦在內的外圍新月形部分，而卡洛曼獲得了中部地區。兄弟之間的關係經常緊張和競爭。

卡洛曼的突然去世使查理成為法蘭克王國的唯一統治者。查理沒有尊重他年幼侄子的權利，而是迅速奪取了卡洛曼的領土，迫使他的嫂子和她的孩子們逃往意大利的倫巴第宮廷。

查理開始了一場殘酷的三十年戰役，征服和基督教化北德的異教薩克森人。他摧毀了他們神聖的伊爾明蘇爾柱，開啟了征服、叛亂和鎮壓的循環，這將定義他統治的大部分時期。

響應教皇哈德良一世的呼籲，查理越過阿爾卑斯山，圍攻倫巴第首都帕維亞近一年。德西德里烏斯國王投降後，查理獲得了倫巴第鐵王冠，在他的頭銜中增加了「倫巴第國王」。

在從西班牙一次不成功的戰役撤退期間，查理的後衛在比利牛斯山脈被巴斯克戰士伏擊並全軍覆沒。陣亡者中包括他的侄子羅蘭，他的死後來啟發了傳奇的武功歌《羅蘭之歌》。

教皇哈德良一世為查理年幼的兒子們加冕為附屬國王：丕平為意大利國王，路易為阿基坦國王。這種安排允許查理委託地區治理，同時保持最高權威。

在一次重大的薩克森叛亂和軍事失敗後，查理下令在一天內處決約4500名薩克森俘虜。這一殘酷的鎮壓行為是他統治中最具爭議的事件之一。

傳奇的薩克森領袖維杜金德終於投降並接受洗禮，查理擔任他的教父。這標誌著薩克森戰爭的轉折點，儘管零星的抵抗將持續近二十年。

查理頒布了《總訓令》，這是一項全面改革法蘭克教會和教育制度的法令。這一里程碑式的立法規定在每個大教堂和修道院建立學校，規定標準化的文本和禮儀，為加洛林文藝復興奠定了基礎。

查理對阿瓦爾汗國發動了大規模軍事戰役，這是一個數百年來恐嚇東歐的強大游牧帝國。經過幾次戰役，法蘭克軍隊佔領了傳說中的環形堡壘，即阿瓦爾國庫，其中包含數百年來從拜占庭帝國及其他地區掠奪的財富。

查理主持了一次重要的教會會議，討論了包括養子論和拜占庭聖像破壞爭論在內的神學爭議。會議的決定以王室權威發布，展示了查理作為西方宗教事務最高仲裁者的日益增長的角色。

在約克的阿爾昆的指導下，查理將他在亞琛的宮廷轉變為西歐的知識中心。宮廷學校吸引了來自整個基督教世界的學者，製作了精美的彩繪手稿，並發展了加洛林小寫字體，這將成為現代小寫字母的基礎。

在聖誕節，教皇利奧三世在聖彼得大教堂為查理加冕為「羅馬人的皇帝」，在三個多世紀後復興了西羅馬帝國。儘管查理據稱對加冕感到驚訝，但這一事件代表了數十年法蘭克擴張的頂峰。

查理頒布了重大法令，改革整個帝國的法律、行政和社會組織。他派遣王室使者確保遵守帝國法令，編纂部落法律，並建立了更統一的度量衡制度，促進了其廣大領土的貿易。

查理頒布了《王國分割令》，將他的帝國分給他的三個合法兒子：小查理、丕平和路易。按照法蘭克傳統，每個兒子將統治一個獨立的王國，同時保持家族團結。然而，查理和丕平在父親之前去世，最終使路易成為唯一繼承人。

由於其他兒子已去世，年邁的查理在亞琛的儀式上為他最小的兒子路易加冕為共治皇帝。值得注意的是，查理親自將王冠戴在路易頭上，沒有教皇參與，主張帝國獨立並為加洛林繼承開創了先例。

查理曼在短暫患病後在他心愛的亞琛宮殿去世，被安葬在帕拉丁禮拜堂。他留下了一個從比利牛斯山脈延伸到易北河的帝國、一場文化和教育復興，以及作為「歐洲之父」的遺產，這將在未來幾個世紀激勵皇帝和國王。