可可·香奈兒

加布里埃爾·博納爾·香奈兒出生於索米爾的一家濟貧院，母親是一名未婚的洗衣女工。她的出生證明在她一生中被多次偽造，因為她編造了更光鮮的出身以逃離卑微的起點。

母親死於肺結核後，香奈兒的父親將她遺棄在奧巴津孤兒院嚴厲的修女手中。修道院簡樸的環境——黑白色的內飾和簡單的制服——深刻影響了她的極簡主義美學。

香奈兒十八歲離開孤兒院，在一家裁縫店找到了縫紉工作。晚上她在咖啡館當歌手，因她唱的歌曲而獲得「可可」的綽號，開啟了她在社交界和娛樂界的雙重生活。

香奈兒成為紡織業繼承人艾蒂安·巴爾桑的情婦，住在他的莊園裡學習貴族社會的方式。她開始為巴爾桑的社交名媛朋友製作帽子，發現了自己的設計才華和對獨立的渴望。

在新情人亞瑟·「男孩」·卡佩爾的資助下，香奈兒在巴黎康朋街開設了她的第一家女帽店。她簡約優雅的帽子與當時精緻繁複的設計形成鮮明對比，吸引了時尚的巴黎女性。

香奈兒在時尚度假小鎮多維爾開設了一家精品店，銷售運動服和將女性從美好年代緊身胸衣中解放出來的服裝。她實用的設計引起了追求舒適而不犧牲優雅的現代女性的共鳴。

香奈兒將針織面料——以前只用於男士內衣——引入女裝。她在第一次世界大戰期間舒適實用的設計將女性從沉重、束縛的服裝中解放出來，確立了她作為時尚革命力量的地位。

亞瑟·卡佩爾，香奈兒一生的摯愛和商業導師，在一場車禍中去世。悲痛欲絕的香奈兒將臥室的牆壁漆成黑色。她終身未嫁，後來說「他的死對我是可怕的打擊。失去卡佩爾，我失去了一切。」

香奈兒推出了與調香師恩斯特·博合作創造的香奈兒五號。這款革命性的香水是第一款使用合成醛類的香水，創造出抽象的花香。其標誌性的極簡瓶身和名稱挑戰了香水慣例，成為世界上最暢銷的香水。

香奈兒在美國《Vogue》雜誌上推出了「小黑裙」，雜誌稱之為「香奈兒的福特」——一件將成為普遍流行的服裝。以前與喪服相關的黑色成為時尚優雅的顏色，使時尚民主化並確立了一個持久的衣櫥必備品。

塞繆爾·戈德溫邀請香奈兒前往好萊塢，以百萬美元的合同為米高梅最大的明星設計服裝。雖然這次冒險並不完全成功，但它讓美國觀眾接觸到她的設計，鞏固了她的國際名人地位。

香奈兒的時尚帝國僱用了4000名工人，每年生產28000件服裝。她已成為法國最富有的女性之一，她的影響力從時裝延伸到珠寶、紡織品和香水，而她的個人風格定義了一個時代。

隨著第二次世界大戰爆發，香奈兒關閉了她的高級時裝屋，解僱了她的工人。她後來聲稱在戰時為女性設計服裝是不合適的，儘管商業考量和個人情況也起了作用。

巴黎解放時，香奈兒因與德國軍官漢斯·京特·馮·丁克拉格的關係和涉嫌通敵而被短暫逮捕。在有影響力的朋友幫助下獲釋後，她逃往瑞士，在那裡流亡了近十年。

71歲時，香奈兒重新開設了她的高級時裝屋，宣稱克里斯汀·迪奧的「新風貌」荒謬且不實用。雖然法國評論家持敵意，但美國買家和媒體擁抱她實用優雅的設計，幾年內她重新奪回了時尚界的頂峰地位。

香奈兒套裝——無領開襟外套配編織飾邊和及膝裙——成為那個時代的標誌性輪廓。傑奎琳·肯尼迪穿著它，全世界都在模仿，它代表了香奈兒永恆、舒適優雅的哲學。

八十多歲時，香奈兒繼續以狂熱的精力工作，親自試穿每件服裝。她的客戶包括伊麗莎白·泰勒、格蕾絲·凱利和溫莎公爵夫人。她住在麗茲酒店，每天步行穿過康朋街到她的工作室。

可可·香奈兒在一個週日晚上在巴黎麗茲酒店的套房中去世，據說她說「這就是人死去的方式。」她被安葬在瑞士洛桑。她的時裝屋後來成為世界上最有價值的奢侈品牌之一，她的遺產是法國優雅的永恆象徵。