人生歷程
歐內斯特·拉塞福出生於蘇格蘭移民亞麻農場主家庭，是家中十二個孩子中的第四個。儘管出身於紐西蘭偏遠農村的普通家庭，他從小就展現出非凡的科學天賦。
拉塞福獲得納爾遜學院獎學金，在數學和科學方面表現優異。他的老師們認識到他的卓越才能，鼓勵他追求學術抱負。
拉塞福進入坎特伯雷學院（現坎特伯雷大學），獲得數學和物理學三個學位。他研究鐵的磁化現象，成為紐西蘭大學的第一位研究生。
拉塞福獲得享有盛譽的1851年展覽科學獎學金，得以前往劍橋大學深造。他是第一位被卡文迪許實驗室錄取的非劍橋畢業生。
年僅27歲的拉塞福成為蒙特婁麥基爾大學物理學教授。在這裡，他開始了關於放射性的開創性研究，與弗雷德里克·索迪合作研究原子嬗變。
拉塞福與瑪麗·喬治娜·牛頓結婚，兩人在坎特伯雷學院時期相識相戀。他們育有一女艾琳，後來嫁給了物理學家拉爾夫·福勒。
拉塞福與弗雷德里克·索迪共同發展了放射性蛻變理論，發現了放射性半衰期概念。這項工作解釋了元素如何轉變為其他元素。
拉塞福成為曼徹斯特大學教授，在這裡進行了他最著名的實驗。他組建了世界一流的研究團隊，包括漢斯·蓋革和歐內斯特·馬斯登。
拉塞福因對元素蛻變和放射性物質化學的研究獲得諾貝爾化學獎。他開玩笑說自己在瞬間從物理學家變成了化學家。
在拉塞福指導下，蓋革和馬斯登進行的金箔實驗揭示了原子具有緻密的中心核。這一發現推翻了葡萄乾布丁模型，徹底革新了原子物理學。
拉塞福因對科學的貢獻被授予爵士頭銜。第一次世界大戰期間，他致力於聲納潛艇探測研究，展現了將科學應用於實際問題的決心。
拉塞福用α粒子轟擊氮原子產生氧，實現了人類歷史上首次人工元素嬗變。這是第一次分裂原子核的實驗。
拉塞福接替J·J·湯姆森擔任卡文迪許教授和卡文迪許實驗室主任。在他的領導下，該實驗室成為世界頂級核物理研究中心。
拉塞福被冊封為納爾遜的拉塞福男爵。他在上議院就職，繼續倡導科學資助和教育事業。
拉塞福因絞窄性疝在劍橋去世。他的骨灰安葬在西敏寺，長眠於牛頓和開爾文勳爵身旁，彰顯他作為最偉大實驗物理學家之一的地位。
