喬治·華盛頓

喬治·華盛頓出生於一個富裕的維吉尼亞種植園主家庭。他的父親奧古斯丁·華盛頓在喬治十一歲時去世，他同父異母的哥哥勞倫斯成為父親般的人物，將他引入維吉尼亞殖民地精英階層。

華盛頓成為卡爾佩珀縣的官方測量員，開始了一段讓他了解維吉尼亞邊疆的職業生涯。他對謝南多厄河谷的測量使他對這片土地有了深入了解，並賺取了足夠的錢開始購買房產。

維吉尼亞總督派遣年輕的華盛頓向俄亥俄河谷的法國軍隊傳達最後通牒。他在敵對領土上500英里的冬季旅程和詳細報告使他作為一位能幹的邊疆領袖引起了殖民地的注意。

華盛頓率領維吉尼亞民兵伏擊法國軍隊，在一次交戰中殺死了他們的指揮官朱蒙維爾，這場交戰幫助引發了法印戰爭。這一事件展示了他的大膽，但也暴露了他在邊疆外交方面的經驗不足。

華盛頓在災難性的杜肯堡攻擊中擔任布拉多克將軍的副官。雖然布拉多克陣亡，軍隊潰敗，但華盛頓在炮火下的勇氣——他有兩匹馬被射殺——提升了他的軍事聲譽。

華盛頓當選維吉尼亞殖民地立法機構議員，開始了長達數十年的政治生涯。隨著與英國的緊張關係加劇，他的軍事聲譽和日益增長的財富使他成為殖民地政治中的有影響力人物。

華盛頓與富有的寡婦瑪莎·丹德里奇·卡斯蒂斯結婚，獲得了繼子女和維吉尼亞最大的財富之一。這段婚姻使他成為殖民地最富有的人之一，並將弗農山莊確立為一個龐大種植園帝國的中心。

大陸會議一致任命華盛頓為大陸軍總司令。他威嚴的形象、軍事經驗和維吉尼亞背景使他成為團結各殖民地武裝抵抗英國的理想人選。

華盛頓在聖誕夜率領部隊冒險橫渡結冰的特拉華河，攻擊特倫頓的黑森軍隊。這次出其不意的勝利在一系列毀滅性失敗後恢復了美國人的士氣，展示了他的戰略膽識。

華盛頓在福吉谷殘酷的冬天裡將他飢餓、凍僵的軍隊團結在一起。他在這最黑暗的時刻的領導力，當逃兵威脅要摧毀軍隊時，成為美國堅韌和奉獻精神的象徵。

華盛頓的軍隊在法國軍隊和法國海軍的支持下，將英國康沃利斯將軍困在約克鎮。康沃利斯的投降實際上結束了主要的戰鬥行動，在六年戰爭後確保了美國的獨立。

華盛頓自願向國會交出軍事委任狀，這一舉動震驚了世界。通過在可以保留權力時放棄權力，他確立了文官控制軍隊的先例，這定義了美國民主。

華盛頓被選為主持創建美國新政府的制憲會議主席。他的支持對批准至關重要；許多代表投票支持強大的行政權力，只是因為他們相信華盛頓會首先擔任這一職務。

華盛頓全票當選並就任美國第一任總統。他明白每一個行動都會樹立先例，他的決定確立了從內閣政府到兩屆任期限制的傳統。

華盛頓宣布美國在英國和革命法國之間的戰爭中保持中立，確立了不介入歐洲衝突的原則。這一有爭議的決定幫助這個年輕國家避免了一場無法取勝的戰爭。

華盛頓宣布他不會尋求第三個任期，發表了告別演說，警告人們警惕政黨和外國糾葛。他的自願退休強化了他認為對共和國至關重要的民主權力交接。

華盛頓在短暫患病後在弗農山莊去世，可能是急性會厭炎。全國哀悼了數月，他作為「國父」的遺產已經確立，他是創建一個國家不可或缺的領袖。