卡爾·林奈於1707年5月23日出生於瑞典南部的羅斯胡爾特。他的父親尼爾斯是一位熱愛園藝的路德宗牧師。

全家搬到斯滕布羅胡爾特，年幼的卡爾在牧師住宅的花園裡從父親那裡學習植物的名稱。

林奈被送到韋克舍上學，但對正規學習興趣不大，更喜歡收集植物。

林奈進入隆德大學學習醫學，因為當時植物學被認為是醫學教育的一部分。

為了尋求更好的植物學資源，林奈轉學到瑞典最負盛名的烏普薩拉大學。

儘管還是學生，林奈開始講授植物學課程，吸引了大量聽眾。

林奈進行了為期五個月的拉普蘭探險，行程近4600英里，研究北極植物群。

林奈率領探險隊前往達拉納，在那裡他遇到了薩拉·伊麗莎白·莫拉埃亞並與她訂婚。

林奈出版了《自然系統》第一版，引入了他為所有生物命名的二名法系統。

林奈以一篇關於瘧疾的論文從哈德韋克大學獲得醫學學位。

在國外三年後，林奈返回瑞典並與薩拉·伊麗莎白·莫拉埃亞結婚。

林奈被任命為烏普薩拉大學醫學和植物學教授，改造了植物園。

林奈出版了《瑞典植物志》，使用他的二名法系統全面編目瑞典植物。

林奈出版了《植物種志》，列出了所有已知的植物物種。這被認為是現代植物命名法的起點。

阿道夫·弗雷德里克國王將林奈封為卡爾·馮·林奈，以表彰他對瑞典科學的貢獻。

第十版將二名法擴展到動物，包括將人類命名為智人。這是動物命名法的起點。

林奈遭受了中風，逐漸損害了他的健康和記憶力。

卡爾·林奈於1778年1月10日去世。他被稱為「現代分類學之父」，他的二名法系統仍然是生物分類的基礎。