他以蒲生鶴千代之名誕生，身為近江蒲生氏的繼承人，成長於戰亂頻仍的戰國時代。家族命運與琵琶湖周邊的權力消長，以及自尾張擴張而來的織田勢力緊密相連。

織田信長入京後，年少的蒲生被置於信長勢力圈中，以確保其家族效忠。與織田家臣同處的生活磨練了他的禮法、識字與對高風險同盟政治的敏銳感。

在切支丹社群擴散的氛圍中，他改宗基督信仰並取洗禮名為「良」。與傳教士及商人圈的往來，使他獲得許多同時代武將少有的外交與商業手段。

在信長瓦解諸家勢力的過程中，蒲生氏鄉於織田軍制內累積了實戰指揮經驗。這些征戰教會他迅捷的後勤運作、攻城技術，以及信長偏好的嚴明賞罰紀律。

信長的政權重用能戰也能治的青年將領，以管理新獲領地。氏鄉的升遷既反映個人才能，也與蒲生氏在近江交通要衝的戰略位置密不可分。

明智光秀於本能寺襲擊後，織田秩序一夕崩解。氏鄉轉而支持豐臣秀吉的安定天下之舉，在危險的派閥重組中展現精準判斷。

秀吉與柴田勝家的對決，實質上決定了誰能繼承信長的權威。氏鄉的參戰使其前途與秀吉的統一計畫緊密綁定，並在新形成的政權中獲得更多機會。

面對德川家康與織田信雄之際，秀吉對忠誠將領的評價格外謹慎。氏鄉以穩健表現與可靠的行政能力，逐步被視為適合鎮撫敏感邊境的重臣型大名。

他在伊勢國獲得大片領地後，將松阪打造為以城為核心的市鎮。透過修築道路、整備倉儲與有序分區，連結武家行政與商業繁榮，呼應秀吉所推動的和平與建設。

即使全國政治要求更謹慎的公開姿態，氏鄉的切支丹身分仍延續不輟。他一面維持與傳教士及地方信眾的關係，一面確保領國政策與秀吉日益集權的權威相協調。

秀吉頒布針對傳教活動的禁令後，基督徒大名不得不更加謹慎行事。氏鄉以強調忠勤與低調施政來應對日益緊縮的氛圍，在思想猜疑之下仍維持領內穩定。

小田原之圍期間，秀吉集結全國諸侯以消滅後北條氏。氏鄉的參戰顯示其已跻身豐臣核心將領之列，也為戰後被派任東北重鎮鋪路。

戰後秀吉將他自伊勢移封至廣大的會津，以監視伊達政宗等北方強勢諸侯。此一調動象徵高度信任：會津不僅需要軍備戒備，更需要能在遠方諸郡推行精密治理的才能。

他整修黑川要害，並推動後來與鶴城相關的城郭發展，同時規劃有計畫的都市核心。道路、壕溝與行政區劃使會津若松成為堅實的藩都，權力與職掌的界線也更為清晰。

秀吉發動對朝鮮的侵略後，各地大名被動員提供糧秣、兵力與監督。氏鄉投入整體戰爭體制，同時在遠離九州出兵據點的會津維持領內秩序與運作。

如同許多上層武士，他以茶會與精緻的文化贊助來彰顯正統性與品味。這份文化修養有助於他在豐臣政權的階序中建立盟誼，因為美學與儀式往往承載著嚴肅的政治意涵。

他在會津督導年貢徵收、家臣團編制，並監視北方鄰近勢力的動向。其統治兼具嚴峻的軍事戒備與經濟規劃，旨在於遙遠要地鞏固豐臣的影響力。

他英年早逝，後世多認為死因更可能是疾病與過勞，而非戰死。其離世使豐臣政權失去一位高度倚重的支柱，他所領土地的承繼也成為德川崛起前權力消長的一環。