利奧·阿非利加努斯原名哈桑·伊本·穆罕默德·瓦贊·法西，出生於格拉納達，就在該城市落入天主教君主之手之前不久。

由於基督教征服，利奧的家人逃離格拉納達，定居在摩洛哥非斯，在那裡他們投靠親戚。

利奧在非斯開始接受正式教育，學習伊斯蘭神學、法律和古典文學，為他未來的學術追求奠定基礎。

利奧前往埃及旅行，在那裡他繼續學習並對伊斯蘭文化和地理有了更深入的了解。

利奧被任命為外交官，開始前往撒哈拉的使命，在那裡他廣泛旅行並收集有關該地區的寶貴信息。

利奧在前往君士坦丁堡途中被西西里海盜俘虜，被帶到羅馬，在那裡他被呈獻給教皇利奧十世。

利奧皈依基督教，由教皇利奧十世施洗，取名約翰內斯·利奧·德·美第奇，他在歐洲著作中使用這個名字。

利奧開始撰寫他的開創性著作《非洲描述》，詳細記述了非洲的地理、文化和人民。

利奧的《非洲描述》以意大利語出版，成為歐洲學者和探險家的重要信息來源。

利奧在梵蒂岡教授阿拉伯語和伊斯蘭研究，促進了歐洲與伊斯蘭世界之間的文化交流。

利奧結婚並定居突尼斯，在那裡他繼續他的學術工作，並仍然是歐洲和非洲之間重要的文化中介。

利奧完成了他的《奇聞錄》，這是一部雜學知識和觀察的彙編，進一步鞏固了他作為博學家的聲譽。

利奧短暫返回羅馬，在那裡他繼續從事學術活動和外交使命。

利奧退休到突尼斯，在那裡他度過晚年，寫作並反思他廣泛的旅行和經歷。

利奧·阿非利加努斯在突尼斯去世，留下了作為學者、探險家和歐洲與非洲之間文化中介的豐富遺產。