瑪麗亞·安娜·塞西莉亞·索菲亞·卡洛格羅普洛斯出生於曼哈頓的希臘移民家庭。家人叫她瑪麗，沒有人能預料到這個害羞、超重的孩子會成為二十世紀最著名的歌劇演唱家。

瑪麗亞開始學習鋼琴，立即展現出音樂天賦。她的母親認識到她的天賦，開始推動女兒們走向表演事業——這種壓力將塑造瑪麗亞與家人的複雜關係。

瑪麗亞的母親帶她和姐姐去希臘接受正規音樂訓練。這次搬遷永久分離了家庭——瑪麗亞多年沒有見到父親。雅典將把她從有才華的業餘愛好者轉變為專業藝術家。

瑪麗亞進入雅典音樂學院，謊報年齡以獲得入學資格。她師從瑪麗亞·特里維拉，後者認識到她非凡的潛力，開始訓練她令人驚嘆的三個八度音域的嗓音。

瑪麗亞開始師從傳奇西班牙女高音埃爾維拉·德·伊達爾戈，她成為瑪麗亞最重要的老師。德·伊達爾戈看到了這個笨拙少女內心的戲劇藝術家，訓練她的嗓音和戲劇本能。

瑪麗亞在德國佔領希臘期間完成專業首演，演唱《托斯卡》。儘管戰時艱苦，她在雅典廣泛演出，培養了後來職業生涯所需的耐力和曲目。

瑪麗亞在維羅納競技場以《喬康達》完成意大利首演。這場演出開啟了她的國際職業生涯，並引起了指揮家圖利奧·塞拉芬的注意，他將指導她的藝術發展。

瑪麗亞與富有的意大利實業家喬瓦尼·巴蒂斯塔·梅內吉尼結婚，他成為她忠誠的經紀人。這段婚姻為她的藝術抱負提供了安全和支持，儘管它無法經受住她後來的名聲。

瑪麗亞在僅用一週學會這個要求極高的角色後演出貝利尼的《清教徒》——同時還在演出《女武神》中的布倫希爾德。這一壯舉展示了她非凡的音樂能力，確立了她作為獨特戲劇花腔女高音的地位。

瑪麗亞以《西西里晚禱》在斯卡拉歌劇院首演，開始了她在歌劇界最負盛名的劇院的統治。她將與斯卡拉歌劇院齊名，在那裡演出超過150次，復興被遺忘的美聲唱法傑作。

瑪麗亞減掉了近80磅體重，成為一個迷人的人物，她苗條的外表與她的戲劇張力相匹配。這一轉變使她成為時尚偶像，但可能導致了後來的聲音問題。

瑪麗亞終於以《諾爾瑪》征服了大都會歌劇院，在她的家鄉受到熱烈歡迎。她的美國勝利完成了她作為世界頂級女高音的統治，在兩大洲受到讚譽。

瑪麗亞在船王亞里士多德·奧納西斯的遊艇克里斯蒂娜號上與他相遇。隨後的熱烈戀情摧毀了她的婚姻，最終摧毀了她的事業——她為這段狂風暴雨般的關係犧牲了一切。

瑪麗亞的嗓音開始顯示出磨損的跡象，取消演出和爭議性表演越來越頻繁。曾經崇拜她的評論家現在攻擊她，儘管她的戲劇張力依然不減。

瑪麗亞在皇家歌劇院以《托斯卡》完成了她最後一場完整的歌劇演出。由弗蘭科·澤菲雷利執導，這部製作捕捉了她將歌劇轉化為灼熱心理劇的獨特能力。

亞里士多德·奧納西斯與傑奎琳·肯尼迪結婚，令瑪麗亞心碎。她為他犧牲了事業，甚至在他的堅持下終止了懷孕。這一背叛使她越來越孤立和沮喪。

瑪麗亞與男高音朱塞佩·迪·斯特凡諾一起進行了最後一次音樂會巡演。儘管她的嗓音只是昔日輝煌的影子，觀眾還是來見證一個傳奇——許多人被她殘存的聲音感動得流淚。

瑪麗亞·卡拉斯獨自在巴黎公寓中因心臟病發作去世。她只有53歲，但悲傷和孤獨使她看起來比實際年齡老得多。她留下的錄音繼續定義歌劇演唱——她的張力、她的色彩、她的戲劇真實性仍然無人能及。女神永遠改變了歌劇。