他出生於爪哇族教師拉登蘇克米索斯羅迪哈喬與峇里島印度教母親伊達阿育紐曼萊之間。童年時期改名為蘇卡諾，此更名常被視為家人祈求他更健康、運勢更佳的寄託。

他居住在伊斯蘭同盟領袖哈吉奧馬爾賽義德喬克羅阿米諾托家中，吸收現代政治觀念，並與後來的行動者辯論時局。泗水的環境磨練了他公開演說的天賦，也強化了他跨越不同思想建立聯盟的能力。

他進入工科高等學校就讀土木工程，同時投入民族主義圈子。萬隆的學生氛圍讓他把現代主義思想、反殖民主張與群眾政治結合，逐步形成更完整的政治綱領。

取得工程資格後，他短暫從事建築與工程相關工作，但更優先投入政治。他運用職業人脈與學生關係建立平台，推動反荷蘭的動員與宣傳。

蘇卡諾協助成立印尼民族黨，主張公開追求獨立而非漸進改革。他的演說把殖民統治描繪為道德與經濟危機，吸引工人、青年與都市中產階級投入。

殖民政府在打壓印尼民族黨與其他激進組織之際將他拘押。他在法庭上的辯護成為政治宣言，藉由司法程序把獨立訴求傳播給更廣泛的群眾。

在審判中他提出「印尼控訴」，抨擊荷蘭的剝削與種族階序。這篇演說使他成為全國象徵，也促進群島各地民族主義敘事的整合。

在多次監視與拘押後，荷蘭當局將他流放至偏遠地點以削弱民族運動。遠離主要城市期間，他仍持續寫作並指導同情者，同時打磨自己的思想主張。

殖民當局把他轉往明古魯；儘管限制重重，他仍建立社區連結並維持政治活動。此時期加深了他對印尼文化多樣性的體認，也強化了他對統一國家理念的需求。

日本取代荷蘭後，蘇卡諾與占領體制合作動員勞力與民族組織。他試圖把戰時動盪轉化為通往獨立的道路，但此選擇日後也引發爭議。

在規劃印尼未來的辯論中，他倡議建國五原則，以五項指導原則連結宗教、民族主義與社會正義。此理念旨在凝聚橫跨爪哇、蘇門答臘、蘇拉威西等地的多元社會。

一九四五年八月十七日，日本投降之際，蘇卡諾與穆罕默德哈達宣讀獨立宣言。此舉揭開印尼革命序幕，使荷蘭的復辟企圖陷入漫長的衝突與外交角力。

在多年戰鬥與國際壓力之下，荷蘭領導人於圓桌會議接受印尼主權。蘇卡諾成為國家元首，而新生國家同時面臨聯邦安排與內部分歧的挑戰。

他在萬隆迎接多國領袖，共同挑戰殖民主義與冷戰支配。這場會議強化印尼的國際地位，也為不結盟運動帶來重要啟發。

地方叛亂升高與國會政治碎片化，促使他採取緊急措施。戒嚴擴大軍方在政治中的角色，也象徵國家從自由議會政治走向更集中化的領導。

他以命令解散制憲僵局並恢復一九四五年憲法。指導式民主使權力集中於總統，他則嘗試在軍方、伊斯蘭團體與共產勢力之間維持平衡。

在外交斡旋與施壓後，西伊里安的行政權由荷蘭轉交印尼，提升了他的民族主義聲望。隨後立法機關推舉他為終身總統，反映當時強人政治與領袖崇拜的傾向。

一場疑雲重重的政變企圖引發全面反共清洗，軍方在蘇哈托將軍主導下迅速行動。蘇卡諾的政治平衡隨之崩解，數十萬人遇害，共產勢力在全國遭到摧毀。

人民協商會議剝奪蘇卡諾的權力並扶植蘇哈托上台，正式確立新秩序政權。他在嚴密限制下生活，與政治盟友與公共生活幾乎隔絕，其歷史遺產也引發激烈爭論。

蘇卡諾在長期病痛後去世，晚年實際上處於軟禁與醫療限制之下。他的安葬成為集體記憶的焦點，印尼社會持續辯論他在獨立建國與後續威權化中的角色。