Geboren in der Provinz Mikawa inmitten ständiger Kriege zwischen rivalisierenden Daimyō. Er wuchs in der Tradition der Familie Hattori mit strenger kriegerischer Disziplin und Iga-nahen Verbindungen auf, die später seinen taktischen Ruf prägten.

Schon als Junge wurde er in Schwertkampf, Aufklärung und den strengen Diensten eines Gefolgsmanns gedrillt. Das militarisierte Klima Mikawas erzwang frühe Reife und ständige Bereitschaft für Überfälle und Belagerungen.

Berichten zufolge sammelte er frühe Kampferfahrung, indem er die Sache der Matsudaira (später Tokugawa) in den Konflikten Mikawas unterstützte. Diese Gefechte lehrten ihn, wie Gelände, Geschwindigkeit und Informationsgewinnung ungleiche Kämpfe entscheiden konnten.

Oda Nobunagas Sieg über Imagawa Yoshimoto bei Okehazama veränderte die Bündnisse in Zentraljapan grundlegend. Hanzōs Dienst verband sich mit Tokugawa Ieyasus wachsender Unabhängigkeit und dessen Bedarf an verlässlichen, beweglichen Kämpfern.

Durch das Bündnis Ieyasus mit Oda Nobunaga gewann Mikawa strategische Tiefe, musste jedoch weiterhin hartnäckigen lokalen Widerstand brechen. Hanzō half, Sicherheit durchzusetzen, schnelle Schläge zu führen und Nachschubwege in umkämpften Bezirken zu schützen.

Ikko-ikki-Bünde aus bewaffneten Mönchen und Bauern stellten die Tokugawa-Herrschaft in Mikawa infrage. Hanzō diente in harten Aufstandsbekämpfungsoperationen, die Belagerungen, Patrouillen und Aufklärung kombinierten, um den Widerstand zu brechen.

Takeda Shingens Invasion setzte die Tokugawa-Lande unter Druck und erzwang verzweifelte Verteidigungsmanöver. Hanzōs Wert lag in Aufklärung und schneller Reaktion, wodurch Kommandeure Bewegungen verfolgen und Einkreisungen vermeiden konnten.

Tokugawa-Truppen erlitten nahe Mikatagahara eine schwere Niederlage gegen Takeda-Heere, was die Sicherheit Mikawas erschütterte. Hanzōs fortgesetzter Dienst betonte Disziplin und Erholung und hielt die lokalen Verteidigungen trotz Druck funktionsfähig.

Bei Nagashino setzten Oda- und Tokugawa-Truppen koordiniertes Feuerwaffenfeuer ein, um Takeda-Kavallerietaktiken zu brechen. Hanzō agierte im größeren Tokugawa-Einsatz, in dem Aufklärung, Abschirmung und Nachrichtenübermittlung entscheidend für den Erfolg waren.

Oda Nobunagas Angriff auf Iga verwüstete lokale Kriegergemeinschaften, die für unregelmäßige Kriegführung bekannt waren. Hanzōs Iga-Beziehungen machten ihn später zu einem naheliegenden Organisator für versprengte Kämpfer, die unter tokugawaischer Förderung Arbeit suchten.

Nachdem Akechi Mitsuhide Oda Nobunaga am Honnō-ji angegriffen hatte, war Ieyasu fern von Mikawa gestrandet und verwundbar. Hanzō koordinierte Berichten zufolge Routen und Begleitschutz durch gefährliches Gebiet und mied feindliche Kontrollpunkte und Hinterhalte.

Im Machtvakuum nach Nobunagas Tod benötigten die Tokugawa verlässliche innere Sicherheit und Aufklärung. Hanzō half, Iga-verbundene Männer zu disziplinierten Einheiten zu formen und dabei verdeckte Fähigkeiten mit formaler Samurai-Führung auszubalancieren.

Tokugawa Ieyasu geriet im Komaki–Nagakute-Konflikt mit Toyotomi Hideyoshis Koalition aneinander. Hanzōs Aufgaben konzentrierten sich auf Schutz, Aufklärung und die Aufrechterhaltung der Ordnung im Hinterland, während sich große Heere in der Nähe bewegten.

Toyotomi Hideyoshis Sieg über die Hōjō in Odawara führte zur Verlegung der Tokugawa in die Kantō-Region. Hanzō zog mit der neuen Verwaltung um und half, Edo zu sichern und die entstehende tokugawaische Machtbasis zu schützen.

Im frühen Edo erforderte die Tokugawa-Regierung strenge Toraufsicht, Patrouillen und vertrauenswürdige Wachen nahe dem Schloss. Hanzōs Kommando blieb in der Erinnerung mit dem später Hanzōmon genannten Torbereich verknüpft und spiegelte seine Sicherheitsrolle wider.

Während Hideyoshis Herrschaft sich stabilisierte, politisch jedoch volatil blieb, bereiteten sich die Tokugawa-Gefolgsleute auf eine ungewisse Nachfolge vor. Hanzō trug durch disziplinierte Ordnungskräfte und verlässliche Nachrichtenwege innerhalb des Edo-Gebiets zur Bereitschaft bei.

Er starb in Edo nach einer Laufbahn, die von ständigen Konflikten und der sorgfältigen Festigung der tokugawaischen Autorität geprägt war. Sein Vermächtnis verbindet belegten Gefolgsdienst mit späteren Legenden, die seine Iga-geprägte Aura des Geheimen verstärkten.