亨利出生于安托万·德·波旁和纳瓦拉女王让娜·达尔布雷的家庭。据说他的祖父用大蒜和葡萄酒擦拭他的嘴唇，这是贝阿恩地区让他强壮的传统。

让娜·达尔布雷皈依加尔文主义，并将亨利培养成新教徒。这一决定塑造了他的一生，使他成为法国胡格诺派的领袖。

在孔代和其他领袖去世后，少年亨利成为胡格诺派的名义领袖。科利尼海军上将担任他的导师和军事指挥官。

亨利与查理九世国王的妹妹瓦卢瓦的玛格丽特结婚，这场婚礼旨在调和天主教徒和新教徒。婚礼将胡格诺派领袖带到了巴黎。

婚礼几天后，圣巴托罗缪大屠杀杀死了数千名新教徒。亨利只是通过被迫皈依天主教才幸存下来，并被扣留在法国宫廷。

亨利逃离法国宫廷，放弃了被迫的皈依，重新信奉新教。他恢复了对胡格诺派事业和纳瓦拉王国的领导。

安茹公爵的去世使亨利成为法国王位的推定继承人。天主教联盟拒绝接受一位新教国王，引发了三亨利战争。

亨利三世被暗杀后，纳瓦拉的亨利成为法国国王亨利四世。然而，天主教的巴黎和法国大部分地区拒绝接受一位新教君主。

亨利在伊夫里战役中决定性地击败了天主教联盟，据说他用跟随我的白羽毛！来激励部队。但巴黎仍然拒绝打开城门。

亨利皈依天主教，据说他说巴黎值得一场弥撒。这一务实的决定使他得以加冕，并逐渐赢得天主教法国的支持。

皈依后，亨利终于和平进入巴黎。他以宽大赢得了这座城市，据说他看着撤退的西班牙卫队开玩笑说代我向你们的主人问好。

亨利颁布了南特敕令，授予新教徒宗教自由和公民权利。这一里程碑式的法令结束了宗教战争，在法国确立了宗教宽容。

在与玛格丽特的婚姻被废除后，亨利与玛丽·德·美第奇结婚。这段婚姻生下了未来的路易十三，确保了波旁王朝的继承。

亨利在马车被堵在交通中时被天主教狂热分子弗朗索瓦·拉瓦亚克暗杀。他被称为好国王亨利，是法国最受爱戴的君主之一。