查理出生於法國約翰二世和盧森堡的博娜。作為長子，他是一個即將面臨毀滅性戰爭、瘟疫和社會動盪的王國的繼承人。

黑死病席捲法國，可能殺死了三分之一的人口。年輕的查理目睹了將塑造他統治的社會和經濟災難。

查理的父親在腓力六世去世後成為「好人」約翰二世國王。查理成為王太子，繼承了一個與英格蘭陷入百年戰爭的王國。

約翰二世國王在災難性的普瓦捷戰役中被英格蘭人俘虜。年僅18歲的查理成為一個危機四伏的王國的攝政，面對英格蘭入侵和內部叛亂。

查理面對由艾蒂安·馬塞爾領導的三級會議，他們要求激進改革。年輕的攝政在資產階級和貴族的要求之間周旋。

扎克雷，一場暴力的農民起義，在法國北部爆發。查理幫助鎮壓起義，同時還要應對艾蒂安·馬塞爾在巴黎的叛亂。

查理談判了布雷蒂尼條約，釋放了他的父親，但將大片領土割讓給英格蘭。他從這次屈辱中吸取教訓，計劃法國的復興。

查理在父親去世後成為國王。儘管他體弱多病且性格學者化，但他證明自己是法國最有效的中世紀君主之一。

查理任命傑出的布列塔尼騎士貝特朗·杜·蓋克蘭為法國統帥。他們共同制定了將收復法國領土的費邊戰略。

查理重新與英格蘭開戰，使用游擊戰術而非正面戰鬥。他避免大規模交戰同時消耗英格蘭人的策略被證明非常有效。

查理改革了王室行政，建立了定期稅收和常備軍。他重建了在父親統治期間幾乎崩潰的法國國家。

通過耐心的戰爭，查理收復了布雷蒂尼條約中失去的大部分領土。通過避免戰鬥和圍攻英格蘭據點，他扭轉了父親統治時期的災難。

查理是學術的偉大贊助者，收集了超過900卷的圖書館，並委託翻譯古典作品。他因學識而獲得「智者」的稱號。

查理五世去世時，法國比他接手時更加強大。他耐心的戰略收復了大部分失地，但他年幼的兒子查理六世最終將毀掉他的許多成就。