Geboren als Sohn von Hōjō Tokiyori und seiner Hauptfrau. Der Hōjō-Clan regierte Japan faktisch als Shikken (Regenten) des Kamakura-Shogunats, obwohl sie keine Shogune waren. Er wurde in das Zentrum der Kriegerregierung hineingeboren und trug von Kindheit an die Verantwortung für Japans Stabilität.

Er begann unter strenger Bushido-Erziehung mit dem Kampftraining. Er erlernte Schwertkampf, Reiten, Bogenschießen und die Tugenden des Kriegerweges. Diese Ausbildung sollte ihn zu einem entschlossenen und unerschütterlichen Anführer formen.

Er durchlief die Genpuku-Zeremonie und erhielt offiziell den Namen Tokimune. Diese Zeremonie markierte seinen Übergang vom Jugendlichen zum Erwachsenen und den Beginn seiner Pflichten als Erbe des Hōjō-Clans. Danach wurde er in die Regierungsgeschäfte des Shogunats einbezogen.

Er wurde zum Rensho (stellvertretender Regent) ernannt und begann, an den tatsächlichen Regierungsgeschäften teilzunehmen. Trotz seines jungen Alters zeigte er entschiedene Entscheidungsfähigkeit und tiefes Verständnis für politische Angelegenheiten.

Der mongolische Khan Kublai sandte Gesandte mit einem Brief, der Japans Unterwerfung forderte und mit militärischer Invasion drohte, falls Japan nicht gehorche. Dies war die größte äußere Bedrohung in Japans Geschichte und erschütterte Hof und Regierung gleichermaßen.

Er übernahm das Amt des Shikken in einer Zeit nationaler Krise. Mit nur siebzehn Jahren musste er Japan gegen die Bedrohung durch das Mongolenreich führen. Er begann sofort mit der Verstärkung der westlichen Verteidigung, um sich auf eine mögliche Invasion vorzubereiten.

Als die Mongolen erneut Gesandte mit Drohungen schickten, lehnte er die Unterwerfungsforderung entschieden ab. Diese Entscheidung erforderte enormen Mut, da das Mongolenreich bereits weite Gebiete von China bis Persien erobert hatte. Seine Entschlossenheit führte Japan auf den Weg des bewaffneten Widerstands.

Er wurde Schüler des Zen-Meisters Mugaku Sogen und vertiefte sich in die Zen-Praxis. Die Zen-Übungen halfen ihm, inmitten der nationalen Krise innere Ruhe und Konzentration zu bewahren, und wurden zu seiner spirituellen Stütze im Kampf gegen die mongolische Bedrohung.

Eine mongolische Streitmacht von etwa 30.000 Mann landete in der Hakata-Bucht. Obwohl die japanischen Samurai zahlenmäßig unterlegen waren, hielten sie den Feind durch hartnäckigen Widerstand auf. Ein plötzlicher Sturm zwang die mongolische Flotte zum Rückzug, wobei viele Schiffe sanken. Dies war der erste erfolgreiche Abwehrkampf gegen eine ausländische Invasion in Japans Geschichte.

Als die Mongolen erneut Gesandte schickten, um Unterwerfung zu fordern, befahl er die Hinrichtung aller Gesandten. Diese Tat schockierte viele, demonstrierte aber den Mongolen Japans unerschütterlichen Widerstandswillen und einte die Nation im Kampf.

Er ordnete den Bau einer zwanzig Kilometer langen Steinmauer entlang der Küste der Hakata-Bucht an – das größte Verteidigungswerk in Japans Geschichte. Samurai aus dem ganzen Land wurden für den Bau mobilisiert. Diese Befestigung sollte bei der zweiten mongolischen Invasion eine entscheidende Rolle spielen.

Kublai Khan entsandte etwa 140.000 Soldaten für eine erneute Invasion. Die Steinmauer verhinderte effektiv die Landung der Feinde, und japanische Samurai führten nächtliche Überfälle durch, die dem Feind schwere Verluste zufügten. Nach zwei Monaten vernichtete ein beispielloser Taifun den Großteil der mongolischen Flotte, und Zehntausende Feinde ertranken. Dieser Sieg beendete Mongolens Invasionspläne für immer.

Er gründete den Engaku-ji-Tempel, um der Gefallenen beider Seiten in den beiden Invasionen zu gedenken. Dies zeigte seinen buddhistischen Geist der Barmherzigkeit – er ehrte nicht nur die eigenen Helden, sondern betete auch für die Seelen der gefallenen Feinde, was den edlen Charakter eines Kriegers offenbarte.

Der Krieg gegen die Mongolen hatte die Finanzen des Shogunats erschöpft. Da es sich um einen Verteidigungskrieg handelte, gab es keine Kriegsbeute zur Belohnung, und viele Samurai, die gekämpft hatten, konnten nicht angemessen entschädigt werden. Dieser Widerspruch sollte später die Herrschaft des Kamakura-Shogunats untergraben.

Er starb an einer Krankheit im Alter von nur vierunddreißig Jahren. Den größten Teil seines Lebens hatte er mit der Abwehr der mongolischen Bedrohung verbracht, und der enorme Druck hatte vermutlich seine Gesundheit schwer geschädigt. Er wurde im Engaku-ji beigesetzt und ist als Verteidiger von Japans Unabhängigkeit in die Geschichte eingegangen.