他出生於舊金山，隨後被安排收養，由保羅與克拉拉·賈伯斯撫養長大。在加州新興的科技走廊成長，塑造了他對電子與工藝的好奇心。

他在矽谷青少年時期，透過朋友在電子與業餘無線電圈結識史蒂夫·沃茲尼亞克。兩人對惡作劇、工程與優雅簡潔的共同熱愛，成為未來夥伴關係的基礎。

他在聖塔克拉拉郡科技熱潮的核心地帶自霍姆斯特德高中畢業。當地反主流文化與工程雄心交織的氛圍，影響了他對非典型思考與大膽產品的偏好。

他在波特蘭就讀里德學院，但很快為了不讓養父母背負學費而退學。他仍旁聽課程，包括書法，後來認為這直接影響了麥金塔的字體排印與視覺質感。

他在洛斯加托斯的雅達利工作，協助打造電玩硬體，同時推動更有效率、更極簡的解決方案。此時他投入禪宗修行與嚴謹的美學觀念，日後深刻影響蘋果的產品聚焦。

他前往印度尋求靈性啟發，造訪修行場所並研習冥想。這趟旅程強化了他對簡約與直覺的重視，之後也轉化為面向大眾的科技產品與敘事方式。

他與史蒂夫·沃茲尼亞克、羅納德·韋恩共同創立蘋果電腦，從賈伯斯家中的車庫展開營運。透過結合沃茲尼亞克的工程實力與他敏銳的商業視野，他們希望把個人電腦帶給一般人。

蘋果推出蘋果二號，成為最早大獲成功的量產個人電腦之一。憑藉彩色圖形與持續擴張的生態系，它讓蘋果在快速成長的微型電腦產業中成為重要玩家。

蘋果的首次公開募股在個人電腦熱潮中成為華爾街焦點。這次上市為早期員工帶來巨額財富，也鞏固了他作為頂尖科技創業家的公眾聲望。

他以那句著名的邀約，延攬約翰·史卡利出任執行長，主張一起改變世界而不是賣汽水。這反映他希望在來自國際商用機器等競爭加劇之際，讓蘋果的管理更趨專業化。

蘋果推出麥金塔，並以由雷利·史考特執導的超級盃「一九八四」廣告大力宣傳。其圖形介面與滑鼠推廣了新的運算方式，但早期銷售與成本也讓公司承受壓力。

在與約翰·史卡利及董事會的衝突升高後，他失去管理主導權，離開了自己共同創立的公司。這段經歷改變了他的領導方式，也促使他走向蘋果體系之外的新事業。

他創立耐斯特公司，為大學與研究機構打造高階工作站。耐斯特的軟體與設計後來證明影響深遠，為日後回到蘋果的多項技術奠定基礎。

他自盧卡斯影業買下皮克斯，並在其發展電腦圖形工具與敘事抱負期間提供資金支持。他與艾德·卡特莫與約翰·拉薩特合作，引導皮克斯走向長片製作與獨特的創作文化。

皮克斯與迪士尼合作推出《玩具總動員》，這是首部全電腦動畫長片，由約翰·拉薩特執導。其成功改變了動畫產業並驗證皮克斯模式，而公司上市也讓他成為備受矚目的媒體高層。

蘋果收購耐斯特，使他以顧問身分回歸，並在蘋果財務困境中出任臨時執行長。他精簡產品線、重新聚焦團隊，讓蘋果得以在強大的軟體基礎與設計紀律之上重建。

蘋果推出隨身聽，以俐落硬體搭配更完整的數位音樂策略。這項裝置協助蘋果定義現代消費性電子時代，也為裝置、軟體與線上媒體相互串連的生態系鋪路。

他推出智慧型手機，將多點觸控介面、手機與網路裝置整合為一。蘋果也將名稱中的「電腦」移除，宣示更廣泛的消費性電子與軟體平台使命。

蘋果推出平板電腦，把智慧型手機的操作介面延伸到以媒體、應用與日常運算為主的新類別。其成功重塑了出版、教育與軟體設計，也強化了蘋果的生態系策略。

他辭去蘋果執行長職務並轉任董事長，推薦提姆·庫克接任。此後他因長期與胰臟神經內分泌腫瘤對抗而於同年逝世，全球科技與媒體領袖紛紛致意。