Ada Lovelace

Augusta Ada Byron wurde am 10. Dezember 1815 als Tochter des berühmten romantischen Dichters Lord Byron und seiner Frau Anne Isabella Milbanke geboren. Sie war ihr einziges eheliches Kind, geboren in die englische Oberschicht während der Regentschaftszeit.

Nur einen Monat nach Adas Geburt trennten sich ihre Eltern nach einer turbulenten Ehe. Lord Byron verließ England für immer und sollte seine Tochter nie wieder sehen. Lady Byron zog Ada allein groß, entschlossen, alle dichterischen Neigungen zu unterdrücken.

Lady Byron begann Adas strenge Ausbildung mit Schwerpunkt auf Mathematik und Naturwissenschaften, was für Mädchen damals ungewöhnlich war. Sie engagierte Tutoren, um Ada Logik und Schlussfolgerung beizubringen, in der Hoffnung, dem entgegenzuwirken, was sie als Lord Byrons gefährliche Fantasie ansah.

Lord Byron starb mit 36 Jahren an Fieber in Griechenland, während er die griechische Unabhängigkeit unterstützte. Obwohl Ada ihren Vater nie kannte, machte sein Tod sie als Tochter von Englands berühmtestem Dichter zu einer Figur öffentlicher Neugier.

Mit nur zwölf Jahren wurde Ada vom Fliegen fasziniert und studierte methodisch die Anatomie von Vögeln. Sie entwarf ein Paar Flügel und schrieb ein Buch namens 'Flyology', das ihre Forschung dokumentierte und ihre frühe Verbindung von Fantasie und wissenschaftlicher Methode demonstrierte.

Ada begann einen Briefwechsel mit Mary Somerville, einer renommierten Mathematikerin und Wissenschaftlerin, die Laplaces Himmelsmechanik übersetzt hatte. Somerville wurde Adas Mentorin, führte sie in Londons intellektuelle Kreise ein und ermutigte ihre mathematischen Studien.

Auf einer Londoner Gesellschaft traf Ada Charles Babbage, den Mathematiker, der an seiner revolutionären Differenzmaschine arbeitete. Beeindruckt von ihren mathematischen Fragen lud Babbage sie ein, die Maschine zu sehen, und begann damit eine lebenslange intellektuelle Partnerschaft.

Ada studierte Babbages Differenzmaschine im Detail und erfasste ihre mechanischen Prinzipien und mathematischen Anwendungen. Sie war eine der wenigen, die das Potenzial der Maschine wirklich verstand, was ihren Einstieg in ernsthafte mathematische Arbeit markierte.

Ada heiratete William King, einen angesehenen Aristokraten, der später Earl of Lovelace werden sollte. Anders als viele Ehemänner der Epoche unterstützte er ihre intellektuellen Bestrebungen und bot Stabilität, während sie ihre mathematischen Studien fortsetzte.

Ada brachte ihren ersten Sohn Byron zur Welt. Sie würde zwei weitere Kinder bekommen, Annabella und Ralph, blieb aber trotz der Anforderungen der Mutterschaft und der Führung eines großen Haushalts ihrer mathematischen Arbeit verpflichtet.

Als ihr Mann zum Earl of Lovelace erhoben wurde, wurde Ada Gräfin von Lovelace. Dieser Titel verlieh ihr zusätzliches gesellschaftliches Ansehen, aber sie blieb mehr an Mathematik interessiert als an aristokratischen Verpflichtungen.

Ada begann fortgeschrittene mathematische Studien bei Augustus De Morgan, einem führenden Logiker und Professor am University College London. Er erkannte ihre außergewöhnliche Begabung und merkte an, dass sie eine originelle mathematische Forscherin hätte werden können.

Ada übersetzte den Aufsatz des italienischen Mathematikers Luigi Menabrea über Babbages Analytische Maschine aus dem Französischen. Dieses Übersetzungsprojekt sollte das Vehikel für ihre wichtigsten intellektuellen Beiträge zur Informatik werden.

Ada veröffentlichte ihre Übersetzung mit umfangreichen Anmerkungen, die den Umfang des Aufsatzes verdreifachten. Anmerkung G enthielt das, was heute als erster Computeralgorithmus anerkannt wird - eine Methode für die Maschine zur Berechnung der Bernoulli-Zahlen.

In ihren Anmerkungen sah Ada voraus, dass die Analytische Maschine Symbole nach Regeln manipulieren könnte, möglicherweise Musik komponieren oder jede symbolische Logik verarbeiten. Sie verstand einzigartig die Möglichkeiten des Rechnens jenseits bloßer Berechnung.

Adas Gesundheit begann sich zu verschlechtern, wahrscheinlich aufgrund der frühen Stadien von Gebärmutterkrebs. Trotz chronischer Schmerzen und Schwäche korrespondierte sie weiterhin mit Babbage und arbeitete an mathematischen Problemen.

Ada Lovelace starb am 27. November 1852 im Alter von nur 36 Jahren an Gebärmutterkrebs. Auf ihren Wunsch wurde sie neben ihrem Vater Lord Byron beigesetzt, den sie nie gekannt hatte, in der Kirche St. Mary Magdalene in Hucknall.