Baruch Spinoza

Baruch Spinoza wurde in eine Familie portugiesisch-sephardischer jüdischer Kaufleute geboren, die vor der Inquisition geflohen waren. Seine Gemeinschaft hatte im toleranten Amsterdam Zuflucht gefunden, trug aber noch das Trauma der Verfolgung. Dieses Erbe des Exils sollte seine radikale Vision von Freiheit prägen.

Der junge Baruch trat in die Talmud-Tora-Schule ein und studierte Hebräisch, Tora und jüdische Philosophie. Sein außergewöhnlicher Intellekt beeindruckte die Lehrer, die in ihm einen zukünftigen Rabbi sahen. Doch schon als Kind fand sein fragender Geist orthodoxe Erklärungen unbefriedigend.

Spinozas Mutter Hana Debora starb und hinterließ tiefe Trauer. Sein Vater Michael heiratete bald wieder, und familiäre Spannungen wuchsen. Diese frühen Erfahrungen von Verlust könnten zu seiner späteren philosophischen Betonung des Verstehens von Emotionen durch Vernunft beigetragen haben.

Spinoza begann, Latein bei Franciscus van den Enden zu studieren, einem Freidenker und ehemaligen Jesuiten. Durch ihn entdeckte Spinoza Descartes, klassische Philosophie und radikale politische Ideen. Diese Bildung öffnete Fenster zu einer Welt jenseits des traditionellen Judentums.

Michael Spinoza starb und hinterließ Baruch und seinem Bruder das Familienimportgeschäft. Geschäftsstreitigkeiten mit seiner Schwester und sinkender Handel zwangen Spinoza, sich praktischen Problemen zu stellen, selbst als seine philosophischen Interessen vertieften.

Spinozas zunehmend unorthodoxe Ansichten über Schrift, Gott und die Seele begannen Aufmerksamkeit zu erregen. Er stellte in Frage, ob die Bibel göttlich inspiriert war, ob die Seele unsterblich war und ob Gott ein persönliches Wesen sei. Die Gemeinschaft wurde beunruhigt.

Die Amsterdamer sephardische Gemeinschaft verhängte ein verheerendes Cherem gegen Spinoza, verfluchte ihn mit beispielloser Härte und verbot jeglichen Kontakt. Mit dreiundzwanzig Jahren ausgestoßen, nahm er den lateinischen Namen Benedictus an und begann ein Leben als intellektueller Exilant.

Spinoza begann mit dem Linsenschleifen, einem Präzisionshandwerk, das bescheidenes Einkommen bot und gleichzeitig intellektuelle Freiheit ermöglichte. Die Arbeit passte zu seinem Temperament – geduldig, präzise, einsam. Seine Linsen gewannen unter Wissenschaftlern und Philosophen einen Ruf für Qualität.

Spinoza verließ Amsterdam für das ruhige Dorf Rijnsburg nahe Leiden. Hier fand er Frieden für konzentrierte Arbeit an seinem philosophischen System. Ein Kreis hingebungsvoller Freunde und Schüler versammelte sich und korrespondierte über seine sich entwickelnden Ideen.

Spinoza veröffentlichte seine geometrische Darstellung von Descartes' Philosophie – das einzige Werk, das zu seinen Lebzeiten unter seinem Namen erschien. Es demonstrierte seine Beherrschung der philosophischen Methode, die er für sein eigenes revolutionäres System verwenden würde.

Nach seinem Umzug nach Voorburg bei Den Haag widmete sich Spinoza seinem Meisterwerk, der Ethik. In strenger geometrischer Form mit Definitionen, Axiomen und Lehrsätzen geschrieben, würde sie beweisen, dass Gott und Natur eine unendliche Substanz sind.

Spinoza veröffentlichte anonym seinen Traktat, der für Gedankenfreiheit, Bibelkritik und Trennung von Philosophie und Theologie argumentierte. Das Buch schockierte Europa. Obwohl offiziell verboten, zirkulierte es weit und beeinflusste das Denken der Aufklärung.

Als ein Mob die Brüder De Witt, Spinozas politische Förderer, ermordete, war er am Boden zerstört. Er soll versucht haben, ein Plakat anzuschlagen, das die Mörder barbarisch nannte, wurde aber zurückgehalten. Die Gewalt bestätigte seine Ansicht, dass Politik auf Vernunft gegründet sein muss.

Der Kurfürst von der Pfalz bot Spinoza einen Philosophielehrstuhl in Heidelberg mit Versprechen intellektueller Freiheit an. Spinoza lehnte ab, aus Angst vor Einschränkungen seines Denkens. Er bevorzugte Armut mit Freiheit gegenüber Ehren mit Kompromissen.

Der junge Gottfried Leibniz besuchte Spinoza zu ausgedehnten Gesprächen. Obwohl sich Leibniz später von Spinozas gefährlichem Ruf distanzierte, beeinflussten diese Diskussionen seine eigene philosophische Entwicklung. Zwei große Geister verbanden sich kurz.

Spinoza vollendete die Ethik, gab aber Veröffentlichungspläne auf, als sich Gerüchte über ihren radikalen Inhalt verbreiteten. Das Buch demonstrierte, dass alles notwendig aus Gott-Natur folgt, dass Geist und Körper eins sind und dass Freiheit im Verstehen der Notwendigkeit liegt.

Jahre des Einatmens von Glasstaub hatten Spinozas Lungen geschädigt. Tuberkulose oder Silikose schwächten ihn fortschreitend. Er arbeitete weiter an seinem Politischen Traktat und wandte rationale Analyse auf demokratische Regierung an, selbst als sein Körper versagte.

Spinoza starb still in seinem gemieteten Zimmer, nur von seinem Arztfreund begleitet. Er war vierundvierzig. Innerhalb von Monaten veröffentlichten Freunde seine Ethik und andere Werke als Opera Posthuma. Als Atheismus verurteilt, würde seine Philosophie später als tiefgründiger Pantheismus anerkannt, der alle von Goethe bis Einstein beeinflusste.