Epikur

Epikur wurde als Sohn athenischer Kolonisten auf der Insel Samos geboren. Sein Vater Neokles war Schullehrer, und der junge Epikur zeigte früh Interesse an Philosophie, als seine Lehrer das Chaos in Hesiods Kosmogonie nicht erklären konnten.

Epikur begann bei Pamphilos, einem platonischen Lehrer, Philosophie zu studieren. Er lehnte den Platonismus ab, lernte aber die Bedeutung systematischen Denkens, das seine eigene philosophische Methode charakterisieren sollte.

Epikur ging nach Athen für die zwei Jahre Militärausbildung, die von athenischen Bürgern verlangt wurden. Er kam im selben Jahr an, als Alexander der Große starb, was eine turbulente Periode der griechischen Geschichte einleitete.

Als Perdikkas die athenischen Kolonisten von Samos vertrieb, zog Epikurs Familie nach Kolophon in Kleinasien um. Er schloss sich ihnen nach Abschluss seines Militärdienstes an und begann Jahre des Wanderns.

Epikur studierte Atomismus bei Nausiphanes, einem Anhänger des Demokrit. Obwohl er später den Einfluss seines Lehrers bestritt, wurde die Atomtheorie zentral für Epikurs Physik und Metaphysik.

Epikur gründete seine erste philosophische Schule auf der Insel Lesbos. Opposition von lokalen Philosophen, wahrscheinlich Aristotelikern, zwang ihn, nach nur einem Jahr zu gehen.

Epikur verlegte seine Schule nach Lampsakos am Hellespont. Hier versammelte er die Kernschüler, die ihm sein Leben lang treu bleiben sollten: Metrodor, Polyainos und Hermarchos.

Epikur kaufte einen Garten in Athen und gründete seine berühmte Schule, bekannt einfach als 'Der Garten'. Anders als andere philosophische Schulen ließ sie Frauen und Sklaven als Gleichberechtigte in der Suche nach Weisheit zu.

Epikur verfeinerte seine Atomphilosophie und argumentierte, dass das Universum aus Atomen besteht, die sich durch die Leere bewegen. Er führte die 'Abweichung' (Clinamen) ein, um den freien Willen und die Entstehung komplexer Strukturen zu erklären.

Epikur entwickelte seine ethische Philosophie und identifizierte Lust (Hedone) als das höchste Gut. Er definierte Lust jedoch als Abwesenheit von Schmerz (Ataraxie) und geistige Gelassenheit, nicht als hedonistischen Genuss.

Epikur verfasste seine 'Hauptlehrsätze' (Kyriai Doxai), vierzig Maximen, die seine Philosophie zusammenfassen. Diese wurden zu den Kernlehren, die seine Anhänger jahrhundertelang studierten.

Epikur schrieb seinen berühmten Brief an Herodot, der seine Physik und Kosmologie zusammenfasst. Dieser und zwei weitere Briefe sind als Hauptquellen für seine Lehren in seinen eigenen Worten erhalten.

Epikureische Gemeinschaften verbreiteten sich in der gesamten mediterranen Welt. Anders als Platoniker oder Stoiker konzentrierten sich Epikureer auf Freundschaft und friedlichen Rückzug aus dem öffentlichen Leben statt auf Politik.

Epikur entwickelte eine schmerzhafte Nierenerkrankung, die seine letzten Jahre plagen sollte. Trotz ständiger Schmerzen behielt er seine heitere Veranlagung und lehrte weiter, was seine Philosophie beispielhaft verkörperte.

Epikur starb nach zwei Wochen qualvoller Schmerzen an Nierensteinen. Sein letzter Brief drückte Zufriedenheit aus, er nannte den Tag 'glücklich', während er sich an Erinnerungen philosophischer Gespräche mit Freunden erinnerte. Er befreite seine Sklaven in seinem Testament.