Erik der Rote

Erik Thorvaldsson wurde im südwestlichen Norwegen geboren. Er erhielt den Beinamen 'der Rote' wegen seines roten Haares und Bartes. Seine Familie waren Bauern in einer Gesellschaft, in der Gewalt üblich war.

Eriks Vater Thorvald Asvaldsson wurde wegen Totschlags aus Norwegen verbannt. Die Familie segelte nach Island und ließ sich im nordwestlichen Teil nieder, wo noch Ackerland verfügbar war.

Erik heiratete Thjodhild Jörundsdóttir, Tochter einer angesehenen isländischen Familie. Sie hatten mehrere Kinder, darunter Leif Erikson, der später der erste Europäer werden sollte, der Nordamerika erreichte.

Erik gründete seinen eigenen Hof in Haukadalr auf Island. Er wurde als geschickter Bauer und fähiger Anführer bekannt, entwickelte aber auch einen Ruf für sein hitziges Temperament.

Erik wurde in eine gewalttätige Fehde mit seinen Nachbarn verwickelt und tötete zwei von ihnen in Eigentumsstreitigkeiten. Er wurde aus seiner Heimatregion verbannt und zog in einen anderen Teil Islands.

Nach weiteren Tötungen in Streitigkeiten um geliehenes Eigentum verurteilte das Althing Erik zu drei Jahren Verbannung. Da er keinen anderen Ort hatte, beschloss er, Länder zu erkunden, die angeblich im Westen lagen.

Erik segelte nach Westen und entdeckte Grönland. Er verbrachte drei Jahre damit, die südwestliche Küste zu erkunden und die besten Orte für Siedlungen in den geschützten Fjorden zu identifizieren.

Erik nannte die Insel strategisch 'Grönland', um sie für potenzielle Siedler attraktiv klingen zu lassen. Er kehrte nach Island zurück und warb für das neue Land, um Kolonisten zu gewinnen.

Erik führte eine Flotte von 25 Schiffen mit Kolonisten nach Grönland. Nur 14 Schiffe kamen sicher an, während andere verloren gingen oder umkehrten. Dies begann die 500 Jahre andauernde nordische Besiedlung.

Erik gründete seinen Hof in Brattahlíð in der Ostsiedlung. Als Entdecker und Anführer der Kolonie wurde er zum obersten Häuptling Grönlands.

Eriks Sohn Leif kehrte als Christ mit Missionaren aus Norwegen zurück. Eriks Frau Thjodhild bekehrte sich und baute eine Kirche, aber Erik weigerte sich, die nordischen Götter aufzugeben.

Leif Erikson segelte nach Westen und entdeckte Vinland (Nordamerika). Erik hatte geplant, an der Reise teilzunehmen, wurde aber verletzt, als er von seinem Pferd fiel, was er als schlechtes Omen deutete.

Erik blieb trotz nachlassender Gesundheit die führende Figur in Grönland. Die Kolonie wuchs auf mehrere hundert Menschen in zwei Hauptsiedlungen mit Höfen und Handelsverbindungen.

Erik unterstützte Expeditionen nach Vinland unter der Führung von Thorfinn Karlsefni. Diese versuchten, dauerhafte Siedlungen in Nordamerika zu gründen, scheiterten aber an Konflikten mit den Ureinwohnern.

Erik der Rote starb während einer Epidemie in Brattahlíð. Er hinterließ die erfolgreichste nordische Kolonie außerhalb Islands, die bis ins 15. Jahrhundert bestehen sollte.