Theodora von Byzanz

Theodora wurde in eine Familie niedrigen sozialen Standes geboren. Ihr Vater Akakios war Baerenwaerter im Hippodrom, und nach seinem Tod kaempfte ihre Mutter darum, drei Toechter in der wettbewerbsintensiven Welt der byzantinischen Unterhaltung zu versorgen.

Als Theodora jung war, starb ihr Vater ueberraschend. Ihre Mutter heiratete schnell wieder in der Hoffnung, ihr neuer Mann wuerde Akakios Position erben, aber politische Machenschaften liessen die Familie mittellos und von oeffentlicher Wohltaetigkeit abhaengig.

Ihrer aelteren Schwester Komito auf die Buehne folgend, wurde Theodora Schauspielerin und Pantomimin im Hippodrom. In der byzantinischen Gesellschaft wurden Schauspielerinnen mit Prostitution assoziiert und hatten den niedrigstmoeglichen sozialen Status fuer eine freie Frau.

Theodora verliess Konstantinopel als Begleiterin eines syrischen Beamten namens Hecebolus, des Gouverneurs von Pentapolis in Libyen. Die Beziehung endete schlecht, als er sie in Alexandria verliess und sie zwang, allein nach Konstantinopel zurueckzukehren.

In Alexandria gestrandet, begegnete Theodora monophysitischen christlichen Lehren, die ihr spirituelles Leben praegen sollten. Sie lebte unter religioesen Gemeinschaften und durchlief eine tiefgreifende persoenliche Wandlung, indem sie ihren frueheren Lebensstil aufgab.

Theodora kehrte als veraenderte Frau nach Konstantinopel zurueck und verdiente ihren Lebensunterhalt als Wollspinnerin nahe dem Palast. Ihre Intelligenz, Schoenheit und neu gewonnene Froemmigkeit sollten bald die Aufmerksamkeit des Thronerben auf sich ziehen.

Theodora nahm das monophysitische Christentum an, das glaubte, Christus habe eine goettliche Natur statt der zwei Naturen der Orthodoxie. Diese theologische Position sollte die byzantinische Religionspolitik ihr ganzes Leben lang beeinflussen.

Theodora traf Justinian, den Neffen von Kaiser Justin I. und Thronerben. Trotz ihrer skandaloesen Vergangenheit und niedrigen Geburt verliebte sich Justinian tief in ihre Intelligenz, Schoenheit und Charakterstaerke.

Roemisches Recht verbot Senatoren, Schauspielerinnen zu heiraten. Justinian ueberredete seinen Onkel Kaiser Justin I., das Gesetz zu aendern, was seine Entschlossenheit zeigte, Theodora ungeachtet gesellschaftlicher Konventionen zu heiraten.

Theodora heiratete Justinian in einer aufwendigen Hochzeitszeremonie in der Kirche der Heiligen Weisheit. Die ehemalige Schauspielerin wurde Patrizierin und die maechtigste Frau des Reiches, was den Grundstein fuer ihren bemerkenswerten Aufstieg legte.

Als Justinian Kaiser wurde, wurde Theodora zur Augusta und Mitregentin gekroent. Sie empfing Treueide, auslaendische Botschafter und korrespondierte mit auslaendischen Herrschern als gleichberechtigte Partnerin in der Reichsregierung.

Als Unruhen drohten, Justinian zu stuerzen, draengten seine Berater zur Flucht. Theodora hielt ihre beruehmte Rede, in der sie erklaerte, sie wuerde lieber im kaiserlichen Purpur sterben als fliehen, und staerkte Justinians Entschluss, die Rebellion niederzuschlagen.

Theodora beeinflusste Gesetze zum Schutz von Frauen vor Zwangsprostitution, zur Scheidung von misshandelnden Ehemannern und zur Gewaehrung von Sorgerechten fuer Muetter. Sie gruendete ein Kloster fuer gelaeuterte Prostituierte namens Metanoia.

Trotz offizieller Verfolgung der Monophysiten schuetzte Theodora verfolgte Kleriker innerhalb des Palastgelaendes. Sie arbeitete daran, orthodoxe und monophysitische Fraktionen zu versoehnen und bewahrte ihre religioesen Ueberzeugungen waehrend sie die Reichspolitik navigierte.

Theodora spielte eine Schluesselrolle in der religioesen Diplomatie, einschliesslich Papst Vigilius nach Konstantinopel zu bringen. Sie uebte erheblichen Einfluss auf kirchliche Ernennungen und theologische Streitigkeiten zwischen Rom und den oestlichen Kirchen aus.

Theodora nahm aktiv an der Aussenpolitik teil, korrespondierte mit persischen Koeniginnen und beeinflusste diplomatische Strategien. Sie empfing auslaendische Botschafter und half bei Vertragsverhandlungen, was ihre Rolle als wahre Mitregentin demonstrierte.

Als die Beulenpest Konstantinopel traf, blieb Theodora standhaft, waehrend Justinian selbst schwer erkrankte. Sie half, den Regierungsbetrieb waehrend der Krise aufrechtzuerhalten, die moeglicherweise ein Drittel der Stadtbevoelkerung toetete.

Theodora starb an Krebs und liess Justinian am Boden zerstoert zurueck. Er ehrte ihr Andenken fuer die verbleibenden siebzehn Jahre seiner Herrschaft und traf selten wichtige Entscheidungen ohne ihren Namen anzurufen. Sie wird in der oestlich-orthodoxen Kirche als Heilige verehrt.