Toni Morrison

Toni Morrison wurde als Chloe Ardelia Wofford geboren, das zweite von vier Kindern von George und Ramah Wofford. Ihr Vater arbeitete als Schweisser auf einer Werft und hatte oft drei Jobs. Ihre Eltern vermittelten ihr die Liebe zur afroamerikanischen Kultur, Musik und zum Geschichtenerzaehlen.

Die junge Chloe konvertierte mit zwoelf Jahren zum Katholizismus und nahm den Taufnamen Anthony nach dem Heiligen Antonius von Padua an. Freunde kuerzten dies zu Toni, dem Namen, den sie waehrend ihrer gesamten literarischen Karriere verwendete.

Morrison trat in die Howard University ein, eine der fuehrenden historisch schwarzen Universitaeten Amerikas. Sie studierte Englisch im Hauptfach und Klassische Philologie im Nebenfach, trat der Theatergruppe der Universitaet bei und tourte mit ihr durch den Sueden.

Morrison erwarb ihren Bachelor in Englisch an der Howard. Ihre Zeit dort brachte sie mit dem reichen schwarzen intellektuellen Leben und dem andauernden Kampf fuer Buergerrechte in Beruehrung, Themen die ihre spaetere Arbeit durchdringen sollten.

Morrison erwarb ihren Master in Englisch an der Cornell University mit einer Arbeit ueber Selbstmord in den Werken von William Faulkner und Virginia Woolf. Diese tiefe Auseinandersetzung mit modernistischer Literatur beeinflusste ihre eigenen experimentellen Erzaehltechniken.

Morrison trat dem Lehrkoerper der Texas Southern University bei, einer historisch schwarzen Hochschule in Houston. Dies war ihre erste akademische Position, in der sie Englisch-Einfuehrungskurse unterrichtete und begann, eigene Ideen ueber Literatur und Repraesentation zu entwickeln.

Morrison kehrte als Englischdozentin an die Howard University zurueck. Sie heiratete 1958 den jamaikanischen Architekten Harold Morrison. Das Paar hatte zwei Soehne, Harold Ford und Slade, bevor es sich 1964 scheiden liess.

Nach ihrer Scheidung zog Morrison mit ihren beiden Soehnen nach Syracuse und wurde Schulbuchlektorin bei Random House. Dies begann ihre einflussreiche Karriere im Verlagswesen, wo sie afroamerikanische Literatur foerdern und die amerikanische Literaturszene praegen sollte.

Morrison wurde zur Seniorlektorin in der Handelsabteilung von Random House in New York befoerdert. Sie wurde die erste schwarze Seniorlektorin fuer Belletristik und lektorierte Werke von Angela Davis, Toni Cade Bambara, Gayl Jones und Muhammad Ali.

Morrisons erster Roman erforschte die verheerenden Auswirkungen von verinnerlichtem Rassismus auf ein junges schwarzes Maedchen, das sich blaue Augen wuenscht. Obwohl anfangs wenig beachtet, etablierte er ihre unverwechselbare Stimme bei der Untersuchung schwarzer Identitaet und amerikanischer Schoenheitsstandards.

Morrisons zweiter Roman erkundete Frauenfreundschaft in einer schwarzen Gemeinde in Ohio. Das Buch wurde fuer den National Book Award nominiert und etablierte ihren Ruf als bedeutende literarische Stimme, die afroamerikanische Erfahrung mit poetischer Intensitaet untersucht.

Ihr dritter Roman verfolgte die Reise eines schwarzen Mannes zur Entdeckung seiner Familiengeschichte. Das Buch gewann den National Book Critics Circle Award und wurde ein Bestseller, der Morrison breite Anerkennung brachte und ihren literarischen Ruf festigte.

Morrisons Meisterwerk, inspiriert von der wahren Geschichte Margaret Garners, erforschte das verfolgende Erbe der Sklaverei durch eine Mutter, die ihre Tochter toetete, um sie vor der Knechtschaft zu retten. Der Roman gewann 1988 den Pulitzer-Preis fuer Belletristik.

Morrison trat dem Lehrkoerper der Princeton University bei und wurde die erste afroamerikanische Frau, die einen benannten Lehrstuhl an einer Ivy-League-Universitaet innehatte. Sie lehrte kreatives Schreiben und Literatur bis zu ihrem Ruhestand 2006 und foerderte zahlreiche Schriftsteller.

Morrison wurde die erste afroamerikanische Frau, die den Nobelpreis fuer Literatur gewann. Die Schwedische Akademie ehrte sie fuer Romane, die durch visionaere Kraft und poetische Bedeutung einem wesentlichen Aspekt der amerikanischen Realitaet Leben verleihen.

Jonathan Demme inszenierte die Filmadaption von Menschenkind mit Oprah Winfrey und Danny Glover in den Hauptrollen. Obwohl kein kommerzieller Erfolg, brachte der Film Morrisons kraftvolle Erforschung des psychologischen Traumas der Sklaverei einem breiteren Publikum naeher.

Praesident Barack Obama verlieh Morrison die Praesidentenmedaille der Freiheit, die hoechste zivile Auszeichnung der Nation. Obama lobte sie dafuer, zu untersuchen, wie Rasse Literatur und Kultur beeinflusst, und nannte sie einen nationalen Schatz.

Toni Morrison starb am 5. August 2019 an Komplikationen einer Lungenentzuendung. Sie hinterliess elf Romane, zahlreiche Essays und Kinderbuecher sowie ein transformatives Vermaechtnis als eine der groessten amerikanischen Schriftstellerinnen, die der schwarzen Erfahrung eine Stimme gab.