Xerxes I.

Xerxes I. wurde als Sohn von Darius I. dem Großen und Atossa, der Tochter Kyros des Großen, geboren. Seine königliche Abstammung von beiden Eltern machte ihn zum bevorzugten Thronfolger.

Xerxes begann seine formelle Ausbildung in Kriegsführung, Staatskunst und Verwaltung. Er wurde von den besten Gelehrten und Militärführern des Achämenidenreiches unterrichtet.

Xerxes heiratete Amestris, die seine mächtige Königin werden sollte. Sie war bekannt für ihren starken Einfluss am Hof und spielte später bedeutende Rollen in der Palastpolitik.

Darius I. bestimmte Xerxes offiziell zu seinem Nachfolger über seine älteren Halbbrüder. Der Einfluss seiner Mutter Atossa und seine direkte Abstammung von Kyros sicherten seine Position.

Xerxes wurde zum Statthalter von Babylon ernannt, der wichtigsten Provinz des Reiches. Diese Rolle gab ihm wertvolle Verwaltungserfahrung und bereitete ihn auf die Königsherrschaft vor.

Nach dem Tod seines Vaters Darius I. bestieg Xerxes den Thron des Achämenidenreiches. Er erbte das größte Reich der Welt und anhaltende Konflikte mit Griechenland.

Kurz nach seiner Thronbesteigung schlug Xerxes einen großen Aufstand in Ägypten nieder, der in den letzten Jahren seines Vaters begonnen hatte. Er ernannte seinen Bruder Achaimenes zum Satrapen von Ägypten.

Xerxes unterdrückte brutal zwei aufeinanderfolgende Aufstände in Babylon. Er zerstörte die Tempel der Stadt, schmolz die goldene Marduk-Statue ein und teilte die Provinz, was Babylons Sonderstatus beendete.

Xerxes begann mit der Vorbereitung einer massiven Invasion Griechenlands, um die Niederlage seines Vaters bei Marathon zu rächen. Er stellte ein Heer und eine Flotte von beispielloser Größe zusammen.

Xerxes ordnete den Bau von zwei Pontonbrücken über die Meerenge des Hellespont an. Als Stürme die ersten Brücken zerstörten, ließ er das Meer zur Strafe auspeitschen und baute sie wieder auf.

Xerxes' gewaltige Armee überwältigte die griechischen Verteidiger bei den Thermopylen, darunter die berühmten 300 Spartaner unter König Leonidas. Der Weg nach Zentralgriechenland war frei.

Nach den Thermopylen eroberte und verbrannte Xerxes Athen. Die Stadt war evakuiert worden, aber die Zerstörung der Akropolis war ein mächtiger symbolischer Sieg für Persien.

Die persische Flotte erlitt bei Salamis eine vernichtende Niederlage, da die engen Meerengen die griechische Taktik begünstigten. Diese Seekatastrophe markierte den Wendepunkt der Invasion.

Nach Salamis kehrte Xerxes mit dem Großteil seiner Armee nach Persien zurück und ließ General Mardonios mit einer kleineren Truppe in Griechenland zurück. Er führte nie wieder persönlich einen Feldzug gegen Griechenland.

Xerxes konzentrierte sich auf die Vollendung der Bauprojekte seines Vaters in Persepolis. Er vollendete das Tor aller Nationen und begann den Bau des Saals der hundert Säulen.

Xerxes vollendete seinen persönlichen Palast in Persepolis und präsentierte den Reichtum und die künstlerischen Errungenschaften des Achämenidenreiches. Der Palast war mit kunstvollen Reliefs und Inschriften verziert.

Die späteren Jahre von Xerxes' Herrschaft waren von Palastintrigen geprägt. Sein Befehlshaber Artabanos gewann zunehmend an Einfluss, während er mit Hoffaktionen konspirierte.

Xerxes I. wurde in seinem Schlafgemach von Artabanos, dem Befehlshaber der königlichen Leibwache, ermordet. Sein Sohn Artaxerxes I. rächte schließlich seinen Tod und folgte ihm als König nach.