Abbé Sieyès

Emmanuel Joseph Sieyès wurde in Fréjus, Provence, als Sohn eines Postbeamten geboren. Trotz bescheidener Herkunft sollte er einer der einflussreichsten politischen Theoretiker der Französischen Revolution werden.

Sieyès trat in das Sulpizianische Seminar in Paris ein, um Theologie zu studieren, da die Kirche einen der wenigen Wege zum sozialen Aufstieg für einen Mann seiner Herkunft bot.

Sieyès wurde zum katholischen Priester geweiht, obwohl er nie besonders religiös war. Er betrachtete das Priesteramt als Karriereweg und nicht als geistliche Berufung.

Sieyès begann seine kirchliche Laufbahn als Sekretär des Bischofs von Tréguier und sammelte dabei Verwaltungserfahrung in kirchlichen Angelegenheiten.

Sieyès wurde zum Domherr der Kathedrale von Chartres ernannt, was ihm finanzielle Sicherheit und Muße für philosophische Studien verschaffte.

Sieyès stieg zur Position des Generalvikars auf, dem zweithöchsten Amt in der Diözese, was seine administrativen Fähigkeiten unter Beweis stellte.

Sieyès veröffentlichte sein erstes bedeutendes politisches Werk, das die aristokratischen Privilegien angriff und argumentierte, dass adelige Ausnahmen der Nation schadeten.

Sieyès veröffentlichte seine revolutionäre Flugschrift mit der Frage 'Was ist der Dritte Stand? Alles.' Dieses Werk wurde zum Manifest der revolutionären Bewegung.

Sieyès wurde als Vertreter des Dritten Standes in die Generalstände gewählt und wurde zu einer führenden Stimme für die Verfassungsreform.

Sieyès schlug vor, dass sich der Dritte Stand als Nationalversammlung konstituieren solle, ein entscheidender Moment, der die Generalstände in eine revolutionäre Körperschaft verwandelte.

Sieyès wirkte an der Ausarbeitung der Zivilverfassung des Klerus mit, die die französische Kirche reorganisierte und dem Staat unterordnete.

Während der Schreckensherrschaft hielt sich Sieyès bedeckt, um der Guillotine zu entgehen. Als er später gefragt wurde, was er während der Schreckensherrschaft getan habe, antwortete er berühmt: 'Ich habe überlebt.'

Nach Robespierres Sturz kehrte Sieyès zur politischen Aktivität zurück und diente im Konvent und später im Rat der Fünfhundert.

Sieyès wurde einer der fünf Direktoren, die Frankreich regierten, und begann sofort, gegen das instabile Regime zu intrigieren, das er nun leitete.

Sieyès inszenierte den Staatsstreich, der das Direktorium stürzte, in Partnerschaft mit Napoleon Bonaparte. Er hatte gehofft, die dominierende Figur in einer neuen Verfassung zu werden.

Sieyès diente kurzzeitig als provisorischer Konsul neben Napoleon, wurde aber schnell an den Rand gedrängt, als Bonaparte die Macht in seinen eigenen Händen konzentrierte.

Nach dem Sturz Napoleons und der Restauration der Bourbonen-Monarchie wurde Sieyès ins Exil gezwungen, weil er 1793 für die Hinrichtung Ludwigs XVI. gestimmt hatte. Er ließ sich in Brüssel nieder, wo er die nächsten vierzehn Jahre lebte - ein ruhiges Ende für den Mann, der einst das revolutionäre Frankreich geprägt hatte.

Sieyès starb in Paris im Alter von 88 Jahren, nachdem er die Revolution, Napoleons Reich und die Restauration überlebt hatte. Seine theoretischen Werke blieben im Verfassungsdenken einflussreich.