Er wurde als Sohn von Tekisch, einem aufstrebenden Herrscher von Choresm, und Terken Chatun geboren, deren mächtiges kiptschakisches Netzwerk die Hofpolitik prägte. Er wuchs inmitten rivalisierender türkischer und persischer Eliten auf, die in Choresm und Transoxanien um Einfluss rangen.

Tekischs Sieg über den letzten Großseldschuken, Toghrul III., öffnete Irak-e Ajam und Rey für die Macht von Choresm. Der junge Muhammad sah, wie Bündnisse, Tempo und Brutalität ältere imperiale Ordnungen zerschlagen konnten.

Nach Tekischs Tod bestieg Muhammad den Thron, während sich Fraktionen um den Haushalt Terken Chatuns und um Stammeskommandeure sammelten. Loyalität in Gurgandsch zu sichern bedeutete, persische Beamte mit den militärischen Steppeneliten auszubalancieren, die Belohnungen erwarteten.

Muhammad kämpfte gegen die ghuridischen Sultane, die ihre Macht aus Afghanistan nach Chorasan ausdehnten und um Städte und Einnahmerouten stritten. Diese Feldzüge schärften seinen Einsatz von Belagerungstechnik und Gewaltmärschen, belasteten jedoch zugleich die Provinzverwaltung.

Mit dem Vordringen nach Chorasan suchte er die Legitimität, gelehrte Zentren und lukrative Karawanenkorridore zu kontrollieren. Lokale Notabeln und religiöse Führer verhandelten die Unterwerfung, während Garnisonen Geld und Vorräte verlangten, um das Gebiet zu halten.

Muhammad nutzte die Schwächung der Kara-Kitai und die Ambitionen ihrer Vasallen, um nach Osten zu expandieren. Der Kampf um Transoxanien brachte ihn mit Steppendiplomatie in Berührung und offenbarte neue Gefahren jenseits des Jaxartes.

Sein Einzug in Samarkand signalisierte choremsische Vorherrschaft über eine der größten Städte und Märkte Zentralasiens. Persische Verwalter organisierten die Besteuerung neu, doch der Unmut wuchs, als Militärkommandeure Abgaben von Händlern und Bauern eintrieben.

Auf dem Höhepunkt seiner Macht stellte sich Muhammad als universaler Monarch dar und konkurrierte mit der moralischen Autorität des abbasidischen Kalifen. Hofzeremoniell, Münzprägung und die Freitagspredigt dienten dazu, Legitimität von Choresm bis auf das iranische Hochland auszustrahlen.

Muhammads Rivalität mit Kalif an-Nasir belastete das Verhältnis zwischen weltlicher Macht und dem religiösen Prestige Bagdads. Gesandtschaften, Drohungen und Propaganda verschärften die Spannungen und lenkten Aufmerksamkeit von der Ostgrenze ab, wo die mongolische Macht wuchs.

Eine mongolische Handelsmission wurde in Otrar vom Gouverneur Inaltschuk festgesetzt, der die Händler der Spionage beschuldigte und ihre Waren beschlagnahmte. Als Dschingis Khan Wiedergutmachung forderte, entschied sich Muhammads Hof für Trotz, was beide Seiten weiter in Richtung Krieg verhärtete.

Chronisten zufolge wurden mongolische Gesandte beleidigt und getötet, ein schwerer Verstoß gegen steppische diplomatische Normen, den Dschingis Khan als Kriegsgrund behandelte. Die Entscheidung spiegelte Vertrauen in gewaltige Festungen wider, unterschätzte jedoch mongolische Beweglichkeit und Aufklärung.

Die Heere Dschingis Khans drangen nach Zentralasien ein und koordinierten mehrere Kolonnen, um choremsische Festungen zu isolieren. Muhammads Kräfte waren auf Garnisonen verteilt, und langsame Kommunikation machte eine einheitliche Verteidigung nahezu unmöglich, sobald sich die Belagerungen häuften.

Samarkand fiel nach heftigen Kämpfen und Überläufen, was zeigte, wie Furcht und Versprechen große städtische Verteidigungen spalten konnten. Der Verlust trennte Muhammad von wichtigen Einnahmen und Menschenreserven und beschleunigte den Zerfall seines imperialen Systems.

Als Städte fielen, gab Muhammad Versuche von Feldschlachten auf und zog sich durch Iran in Richtung Kaspisches Meer zurück. Mongolische Befehlshaber wie Dschebe und Subutai jagten ihn unerbittlich, nutzten Kundschafter und lokale Informationen, um sichere Routen abzuschneiden.

Isoliert und krank starb Muhammad, während er sich in der Nähe des Kaspischen Meeres versteckte, und hinterließ seinem Sohn Dschalal ad-Din Mingburnu ein zerschlagenes Reich. Sein Tod wurde zum Sinnbild des Endes choremsischer Geschlossenheit, während mongolische Heere die Eroberung der Region fortsetzten.

Spätere Historiker zeichneten seinen Stolz und sein diplomatisches Fehlmanagement als Auslöser einer Katastrophe in Zentralasien und Iran. Die folgende Zerstörung von Städten, Bibliotheken und Bewässerungsnetzen veränderte den eurasischen Handel und die politische Geografie für Jahrhunderte.