Kurzinfo
Einziger englischer König, der „der Große" genannt wird, besiegte die Wikinger, einte England und veränderte das Schicksal der Angelsachsen.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Alfred wurde als jüngster Sohn von König Æthelwulf von Wessex geboren. Niemand erwartete, dass er König werden würde, doch das Schicksal sollte ihn zum Herrscher machen.
Der junge Alfred wurde nach Rom gesandt und von Papst Leo IV. empfangen, der ihn einigen Quellen zufolge als zukünftigen König salbte, obwohl dies unsicher bleibt.
Ein gewaltiges Wikingerheer fiel in England ein und begann Jahre verheerender Kriegsführung. Alfred sah seine Brüder im Kampf gegen die nordischen Invasoren sterben.
Nach dem Tod seines Bruders Æthelred wurde Alfred König des letzten englischen Königreichs, das nicht von den Wikingern erobert war, und stand vor scheinbar überwältigenden Chancen.
In seinem ersten Jahr als König kämpfte Alfred neun große Schlachten gegen die Dänen, gewann einige und verlor andere in verzweifelten Kämpfen ums Überleben.
Ein überraschender Wikingerangriff trieb Alfred mit nur wenigen Gefolgsleuten in die Sümpfe von Somerset. England schien an die Dänen verloren.
Der Legende nach soll Alfred im Versteck von einer Bäuerin gescholten worden sein, weil er ihre Kuchen verbrannte, während er in Gedanken versunken seinen Gegenangriff plante.
Alfred tauchte aus dem Versteck auf, sammelte die Fyrd dreier Grafschaften und zerschmetterte das Wikingerheer bei Edington, wodurch er Wessex rettete.
Alfred schloss Frieden mit dem Wikingerkönig Guthrum, der die Taufe mit Alfred als Paten annahm. England wurde zwischen dem Danelaw und dem angelsächsischen Süden geteilt.
Alfred eroberte London und wurde als König von allen Engländern anerkannt, die nicht unter Wikingerherrschaft standen, womit die Einigung Englands begann.
Alfred schuf das Burghalsystem, ein Netzwerk befestigter Städte zum Schutz von Wessex, und revolutionierte damit die englische Verteidigung.
Alfred gründete Schulen, übersetzte lateinische Werke ins Englische und förderte die Alphabetisierung, da er Bildung als wesentlich für eine zivilisierte Gesellschaft betrachtete.
Als ein neues Wikingerheer einfiel, bewiesen Alfreds Reformen ihren Wert, als seine Streitkräfte die Eindringlinge über vier Jahre hinweg systematisch besiegten.
Alfred baute eine Flotte von Langschiffen, um die Wikinger zur See herauszufordern, und gründete damit die Basis dessen, was die Royal Navy werden sollte.
Alfred ordnete die Zusammenstellung der Angelsächsischen Chronik an, unsere Hauptquelle für die frühe englische Geschichte.
Alfred starb, nachdem er das englische Königreich gerettet und vereint hatte, und hinterließ seinem Sohn Eduard ein starkes Reich, das schließlich ganz England beherrschen sollte.
