Kurzinfo
Vater der athenischen Demokratie. Gab dem Volk die Macht und veränderte die Regierungsform für immer.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Kleisthenes wurde um 570 v. Chr. in die mächtige aristokratische Familie der Alkmaioniden geboren. Sein Großvater, ebenfalls Kleisthenes genannt, war Tyrann von Sikyon. Die Familie war sowohl wohlhabend als auch politisch ehrgeizig.
Der junge Kleisthenes erhielt die für die athenische Aristokratie typische Ausbildung, einschließlich Athletik, Musik, Dichtung und Rhetorik. Die politischen Unruhen Athens prägten sein Verständnis von Macht.
Die Alkmaioniden wurden vom Tyrannen Peisistratos verbannt. Die Familie ließ sich in der Nähe von Delphi nieder, wo sie später Einfluss gewann, indem sie den Apollon-Tempel wieder aufbaute.
Nach dem Tod des Peisistratos kehrten die Alkmaioniden kurzzeitig nach Athen zurück. Konflikte mit den Söhnen des Tyrannen führten jedoch zu erneutem Exil.
Die Alkmaioniden erhielten den Auftrag, den durch Feuer zerstörten Apollon-Tempel wieder aufzubauen. Sie bauten ihn prächtiger als erforderlich und gewannen so die Gunst des Orakels von Delphi.
Hipparchos, Sohn des Peisistratos, wurde von Harmodios und Aristogeiton ermordet. Dies schwächte die Tyrannenherrschaft und schuf Möglichkeiten für die verbannten Aristokraten.
Mit spartanischer Hilfe, die durch delphischen Einfluss gesichert wurde, halfen die Alkmaioniden, den Tyrannen Hippias zu stürzen. Kleisthenes kehrte nach Jahrzehnten des Exils nach Athen zurück.
Kleisthenes konkurrierte mit Isagoras um die politische Vorherrschaft in Athen. Als Isagoras mit aristokratischer Unterstützung die Oberhand gewann, wandte sich Kleisthenes an das einfache Volk.
Kleisthenes schlug radikale Reformen vor, die gewöhnlichen Bürgern politische Macht gaben. Er reorganisierte die Bürgerschaft in zehn neue Phylen und brach damit die Macht traditioneller aristokratischer Gruppen.
Als der spartanische König Kleomenes intervenierte, um Isagoras zu unterstützen, erhob sich das athenische Volk und belagerte sie auf der Akropolis. Diese Volksaktion bestätigte das neue demokratische System.
Kleisthenes schuf zehn neue Phylen, die auf dem Wohnsitz statt auf Verwandtschaft basierten. Jede Phyle hatte Mitglieder aus Stadt, Küste und Binnenland, was soziale Klassen vermischte.
Der neue Rat der 500 (Boule) ersetzte den alten Rat der 400, mit 50 Mitgliedern aus jeder Phyle. Dieses Gremium bereitete die Geschäfte für die Volksversammlung vor.
Kleisthenes führte den Ostrakismos ein, der es Bürgern ermöglichte, jeden, der die Demokratie bedrohte, für zehn Jahre ins Exil zu schicken. Dies verhinderte Tyrannei ohne Gewalt.
Das Heer wurde entlang der Phylenlinien reorganisiert, wobei jede Phyle ein Regiment stellte und einen Strategen wählte. Dies demokratisierte das militärische Kommando.
Das demokratische Athen besiegte einfallende Boioter und Chalkidier am selben Tag. Dieser Sieg demonstrierte die Stärke des neuen Bürgerheeres.
Kleisthenes festigte seine Reformen und schuf das Demen-System (lokale Bezirke) als Grundlage der Bürgerschaft. Bürger wurden nun nach ihrer Deme und nicht nach ihrem Vater identifiziert.
Kleisthenes verschwindet nach 502 v. Chr. aus den historischen Aufzeichnungen. Sein Schicksal ist unbekannt, aber seine Reformen hatten Athen dauerhaft verändert.
Kleisthenes starb um 500 v. Chr. Als 'Vater der athenischen Demokratie' bezeichnet, schufen seine Reformen die Grundlage für die erste Demokratie der Welt, die im folgenden Jahrhundert aufblühen sollte.
