Ferdinand Jean Marie Foch wurde am 2. Oktober 1851 in Tarbes in den Pyrenäen geboren. Seine Familie war zutiefst katholisch; sein Bruder wurde Jesuit. Der Glaube sollte sein ganzes Leben und seine Militärphilosophie prägen.

Diente als Infanteriesoldat im Deutsch-Französischen Krieg. Die demütigende Niederlage durch Preußen prägte ihn für immer. Er schwor, sein Leben der Vorbereitung Frankreichs auf Vergeltung zu widmen.

Trat nach dem Krieg in die prestigeträchtige École Polytechnique ein. Sein mathematischer Verstand sollte später die Militärtheorie transformieren. Er schloss als Artillerist ab, dem wissenschaftlichen Zweig der Armee.

Besuchte die École Supérieure de Guerre (Kriegsakademie). Hier begann er, seine Kriegstheorien zu entwickeln, die eine Generation von Offizieren beeinflussen sollten.

Zum Professor an der Kriegsakademie ernannt. Seine Vorlesungen über die Prinzipien des Krieges wurden legendär. Er predigte die Doktrin der Offensive, die Überlegenheit der Moral über das Material.

Wurde Kommandant der Kriegsakademie. Sein Einfluss auf die französische Militärdoktrin war nun immens. Er bildete die Offiziere aus, die Frankreich 1914 führen sollten.

Verließ die Kriegsakademie für ein Feldkommando. Seine Karriere schien sich dem Ende zu neigen – aber der Große Krieg sollte ihn ins Zentrum der Geschichte zurückrufen.

Kommandierte die französische Neunte Armee in der Ersten Marneschlacht. Seine berühmte Nachricht: 'Mein Zentrum gibt nach, meine Rechte weicht zurück, Lage ausgezeichnet, ich greife an.' Der deutsche Vormarsch wurde gestoppt.

Koordinierte französische, britische und belgische Streitkräfte während des 'Wettlaufs zum Meer'. Seine Fähigkeit, mit Verbündeten zu arbeiten, wurde bemerkt. Die Front erstarrte zu vier Jahren Stellungskrieg.

Kommandierte die französischen Streitkräfte an der Somme. Die Offensive scheiterte am Durchbruch, zeigte aber Fochs wachsendes Geschick in kombinierten Operationen. Die Kosten waren entsetzlich: Millionen Opfer.

Nach den Misserfolgen von 1916 vom Feldkommando abberufen. Es schien, als wäre seine Karriere beendet. Aber die Krise von 1918 sollte ihn zum Oberbefehl zurückbringen.

Im März 1918, als die deutsche Frühjahrsoffensive drohte, die alliierten Armeen zu spalten, wurde Foch zum Oberbefehlshaber aller alliierten Streitkräfte ernannt. Endlich Einheit des Kommandos.

Im Juli 1918 startete Foch die Gegenoffensive an der Zweiten Marne. Es war der Wendepunkt. Die Alliierten hörten bis zum Waffenstillstand nicht mehr auf anzugreifen.

Koordinierte die letzten alliierten Offensiven von 1918, die Hundert Tage. Der deutsche Widerstand brach zusammen. Im November baten sie um Waffenstillstand.

Am 11. November 1918 wurde der Waffenstillstand in Fochs Eisenbahnwaggon bei Compiègne unterzeichnet. Der Krieg war vorbei. Foch wurde zum Marschall von Frankreich, Großbritannien und Polen ernannt.

Beriet beim Vertrag von Versailles. Er plädierte für härtere Bedingungen gegen Deutschland und warnte: 'Das ist kein Frieden. Es ist ein Waffenstillstand für zwanzig Jahre.' Er hatte fast genau recht.

Marschall Ferdinand Foch starb am 20. März 1929. Er wurde im Invalidendom neben Napoleon beigesetzt. Seine Vorhersage über den zwanzigjährigen Waffenstillstand sollte sich als prophetisch erweisen.