Franz Liszt wurde als Sohn von Adam Liszt, einem Musiker im Dienste des Fürsten Esterházy, und Anna Lager geboren. Sein Vater erkannte sein außergewöhnliches musikalisches Talent früh.

Liszt begann sein Klavierstudium bei Carl Czerny und Komposition bei Antonio Salieri in Wien, unterstützt von ungarischen Adligen, die sein Genie erkannten.

Liszt gab sein erstes öffentliches Konzert in Wien mit großem kritischem Beifall. Der Legende nach besuchte Beethoven das Konzert und küsste das junge Wunderkind auf die Stirn.

Liszt zog nach Paris, dem kulturellen Zentrum Europas, wo ihm die Aufnahme ins Konservatorium verweigert wurde, aber er privat studierte und zur Sensation der Salons wurde.

Liszt freundete sich mit Chopin und Berlioz an und bildete lebenslange künstlerische Beziehungen. Paganinis Auftritte inspirierten ihn, ähnliche Virtuosität auf dem Klavier zu erreichen.

Liszt begann eine skandalöse Beziehung mit Gräfin Marie d'Agoult, einer verheirateten Adligen. Sie würden drei Kinder haben, darunter die spätere Cosima Wagner.

Cosima Liszt wurde geboren, die später Richard Wagner heiraten und Hüterin der Bayreuther Festspiele werden sollte, um Liszts musikalisches Vermächtnis fortzuführen.

Liszt begann seine legendären Glanzzeit-Tourneen, trat in ganz Europa als größter Klaviervirtuose seiner Zeit auf und etablierte das Format des Solo-Rezitals.

Liszt traf Fürstin Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, die seine lebenslange Begleiterin wurde und ihn ermutigte, sich auf die Komposition statt auf das Auftreten zu konzentrieren.

Liszt ließ sich als Hofkapellmeister in Weimar nieder und verwandelte die Stadt in ein Zentrum progressiver Musik, wobei er Wagners Opern förderte.

Liszt vollendete seine Klaviersonate h-Moll, ein revolutionäres einsätziges Werk, das zu den größten Klavierkompositionen aller Zeiten zählt.

Liszt führte seine Faust-Symphonie auf, ein programmatisches Werk, das die Figuren aus Goethes Faust darstellt und sein innovatives Orchesterschreiben zeigt.

Liszt empfing die niederen Weihen der katholischen Kirche und wurde zum Abbé Liszt. Seine Spätwerke spiegelten zunehmend spirituelle und kontemplative Themen wider.

Liszt half bei der Gründung der Budapester Musikakademie, später in Liszt-Akademie umbenannt, die zu einem der renommiertesten Musikkonservatorien Europas wurde.

Liszt starb an einer Lungenentzündung in Bayreuth während der Wagner-Festspiele. Sein Einfluss auf Klaviertechnik, Harmonik und die Symphonische Dichtung veränderte die westliche Musik.