Kitasato Shibasaburo

Geboren in eine Dorfvorsteher-Familie im ländlichen Kyushu. Sein Vater war lokaler Verwalter und ermöglichte dem jungen Shibasaburo trotz der abgelegenen Lage eine Ausbildung.

Einschreibung an der neu gegründeten Medizinschule Kumamoto, wo der niederländische Arzt Mansvelt ihn in die westliche Medizin einführte und sein Interesse an medizinischer Forschung weckte.

Wechsel an die Medizinschule Tokio (Vorläufer der Medizinischen Fakultät der Universität Tokio) für fortgeschrittene medizinische Studien.

Von der japanischen Regierung nach Berlin entsandt. Trat in das Labor von Robert Koch ein, dem Begründer der modernen Bakteriologie und Entdecker des Tuberkulosebazillus.

Erste erfolgreiche Reinkultur des Tetanusbazillus weltweit. Diese Leistung, die Forschern weltweit nicht gelungen war, begründete seinen Ruf als führender Bakteriologe.

Entwickelte gemeinsam mit Emil von Behring die Serumtherapie gegen Tetanus und Diphtherie. Diese revolutionäre Behandlung rettete unzählige Leben und legte den Grundstein für die moderne Immunologie.

Rückkehr nach Japan und Gründung des Instituts für Infektionskrankheiten mit staatlicher Unterstützung. Es wurde Japans führendes Forschungszentrum für Bakteriologie.

Während eines Pestausbruchs in Hongkong entdeckte er unabhängig den Pestbazillus etwa zeitgleich mit Alexandre Yersin. Diese Entdeckung war entscheidend für das Verständnis und die Bekämpfung von Pestepidemien.

Emil von Behring erhielt den ersten Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die Serumtherapie, während Kitasatos gleichwertiger Beitrag nicht anerkannt wurde. Dies bleibt eine der umstrittensten Auslassungen in der Nobelpreisgeschichte.

Als das Institut für Infektionskrankheiten gegen seinen Willen an die Kaiserliche Universität Tokio übertragen wurde, trat er zurück und gründete mit Unterstützung von Geschäftsleuten das private Kitasato-Institut.

Gründete die Medizinische Fakultät an der Keio-Universität als Alternative zur staatlich kontrollierten medizinischen Ausbildung. Die Schule verkörperte seinen Glauben an unabhängige wissenschaftliche Forschung.

Wurde in Anerkennung seiner Beiträge zur japanischen Medizin und öffentlichen Gesundheit in den Adelsstand als Baron erhoben.

Wurde erster Präsident der neu organisierten Japan Medical Association und setzte sich für verbesserte medizinische Standards und Gesundheitspolitik in ganz Japan ein.

Erhielt den Kulturorden, Japans höchste Auszeichnung für kulturelle und wissenschaftliche Beiträge, in Anerkennung seiner lebenslangen Verdienste um die japanische Medizinwissenschaft.

Starb in Tokio im Alter von 78 Jahren. Sein Vermächtnis umfasst das Kitasato-Institut, die Medizinische Fakultät Keio und Generationen von Forschern, die er ausbildete. Er wird als Vater der japanischen Bakteriologie in Erinnerung behalten.