Er wurde in einer Phase geboren, in der die Nördliche Song nach Jahrzehnten der Zersplitterung die Zentralgewalt stärkte. Sein familiärer Hintergrund verortete ihn in der Welt der Gelehrtenbeamten, die klassische Bildung und öffentlichen Dienst hochschätzten.

Als Jugendlicher studierte er intensiv den konfuzianischen Kanon, Geschichte und die geschliffene Prosa, die für die Beamtenprüfungen nötig war. Lokale Lehrer legten Wert auf moralische Argumentation und klare Eingaben an die Obrigkeit, Fähigkeiten, die er später am Hof wirkungsvoll einsetzte.

Er erwarb den höchsten Abschluss und trat damit in den elitären Nachwuchskanal der Song-Bürokratie ein, geprägt vom Hof des Kaisers Taizong. Der Erfolg machte ihn bekannt und eröffnete ihm Posten, die sowohl Verwaltungstalent als auch politischen Mut erforderten.

Er trat in den Staatsdienst ein und durchlief frühe Stationen, die ihn mit Besteuerung, Rechtsstreitigkeiten und der Verwaltung von Getreidespeichern vertraut machten. Diese Erfahrungen verankerten seine späteren politischen Urteile in praktischen Realitäten jenseits höfischer Debatten.

Mit offenen Eingaben kritisierte er Selbstzufriedenheit und drängte auf disziplinierte Regierungsführung, ein riskanter Kurs in empfindlichen Hofhierarchien. Hochrangige Beamte bemerkten seinen Mut, während Rivalen seinen Einfluss beobachteten und Widerstand organisierten.

Als sich die Beziehungen zwischen Liao und Song an der Nordgrenze verschärften, argumentierte er, glaubwürdige Verteidigung brauche klare Befehlswege und verlässliche Logistik. Damit stand er im Gegensatz zu weicheren Stimmen, die Beschwichtigung bevorzugten, um teure Mobilisierung zu vermeiden.

Unter Kaiser Zhenzong übernahm er größere Verantwortung und gewann wachsenden Zugang zu Entscheidungen im Zentrum der Regierung. Die Hofdebatten spitzten sich darauf zu, wie man dem Druck der Liao begegnen könne, ohne das Reich finanziell zu erschöpfen.

Er warnte, zu leichte Zugeständnisse würden immer neue Forderungen der Liao provozieren und die Legitimität der Song bei Befehlshabern und Untertanen untergraben. Seine Position betonte Moral, Symbolik und das sichtbare Engagement des Kaisers für die Grenze.

Als Liao-Truppen vorrückten, drängte er den Kaiser, persönlich an die Front zu gehen, um die Soldaten zu stabilisieren und zögernde Beamte einzuschüchtern. Die kaiserliche Präsenz nahe Chanyuan stärkte die Moral der Song und verschob das Kräfteverhältnis in den Verhandlungen.

Nach der Krise einigten sich Song und Liao auf Friedensbedingungen, die später als Vertrag von Chanyuan bekannt wurden und die Grenze durch geregelte Zahlungen und formalisiertes Verhältnis stabilisierten. Er akzeptierte den Kompromiss, bestand jedoch darauf, ihn als strategische Beruhigung und nicht als Kapitulation zu rahmen.

Er erreichte die Spitze der Verwaltung und koordinierte als oberster Staatsrat Beamte, Haushalte und die Prüfung von Eingaben. Sein direkter Stil beschleunigte Entscheidungen, schuf jedoch mächtige Feinde unter Höflingen, die vorsichtigen Konsens und persönliche Netzwerke bevorzugten.

Als Ritualprojekte und Behauptungen himmlischer Gunst an Bedeutung gewannen, geriet er unter Druck, kostspielige Symbolpolitik zu unterstützen. Er versuchte, die Regierung auf Sicherheit und Verwaltung zu konzentrieren, doch Ritualpolitik befeuerte Fraktionsmanöver gegen ihn.

Rivalen nutzten Hofintrigen, um ihn aus dem Zentrum zu entfernen, und behaupteten, sein offener Rat störe die Harmonie und kränke ranghohe Figuren. Die Degradierung zeigte, wie die Politik der Song selbst erfolgreiche Krisenmanager bestrafen konnte, sobald die unmittelbare Gefahr vorüber war.

Wegen seiner Erfahrung und Verwaltungskunst wurde er zurückgerufen, was den Bedarf des Hofes an fähigen Kräften trotz persönlicher Feindschaften widerspiegelte. Doch das Kräftegleichgewicht der Fraktionen hatte sich verschoben, sodass seine Stellung unsicher blieb und stark von kaiserlicher Gunst abhing.

Er wurde in die Provinz versetzt, um lokale Verwaltung zu beaufsichtigen, und befasste sich dort mit Steuern, Transport und öffentlicher Ordnung unter strengen Song-Regelungen. In den Regionen blieb sein Ruf für Entschlusskraft stark, auch wenn sein Zugang zum Hof abnahm.

Weitere politische Angriffe drängten ihn in härtere Posten und machten ihn zu einem Symbol für Integrität, die unter Fraktionspolitik leidet. Beamte und Literaten verbreiteten Geschichten über seine Offenheit und festigten so ein Vermächtnis loyaler Mahnung.

Er starb fern vom Hauptshof nach Jahren wechselnder Gunst und Ungnade, geprägt von risikoreicher Diplomatie und Palastrivalität. Spätere Bewertungen erinnerten an seine Rolle bei der Stabilisierung der Dynastie während der Liao-Krise und an seinen kompromisslosen Rat an den Thron.